當前，以數字化、網絡化、智能化為主要特征的第四次工業革命蓬勃興起，5G作為支撐經濟社會數字化轉型的關鍵新型基礎設施，將推動大規模創新應用的爆發，加速數字時代的到來。

作為網絡與業務的結合點，5G核心網要支撐eMBB、URLLC和mMTC三大應用場景。與4G相比，5G核心網面臨更大的變革，其品質甚至決定了5G業務是否能夠高效的開展。因此，以云化技術為基礎，面向業務，基于SBA架構的5GC核心網部署5G目標網絡架構，成為全球主流運營商的戰略目標。

但在5G核心網的云化建設演進過程中，全球運營商卻作出了截然不同的路徑選擇。部分運營商選擇了獨家建設的方式，即由一家設備廠商進行端到端交付；但更多大型運營商選擇的是多廠商參與，運營商制定相應標準技術規范，多廠商參與競爭，最終完成交付。

當然，運營商在進行路徑選擇的時候，肯定會充分考慮不同路徑的利弊，找到最適合自己的。但在筆者看來，有實力、有追求的運營商，還是要借著5G的東風，從大處著眼、小處著手，構建真正自主、開放、智能的5G核心網，把命運牢牢掌握在自己手中。

5G C重要性凸顯

從去年開始，5G無疑已經成為了年度熱詞。今年，在國家政策的加碼下，國內的5G建設正在加速進行中，三大運營商更是提出了2020年完成55萬個5G基站建設的目標。

隨著5G商用逐步落地，對人們使用移動技術的方方面面產生了巨大影響。低時延、高速率、高可靠的網絡需求日益增加，從智能手機到自動駕駛汽車、再到高清視頻、工業互聯網等等，5G網絡開辟了很多新應用場景。在5G應用初期，網絡只需滿足eMBB場景的需求，但隨著技術的不斷完善，網絡還要支持mMTC和URLLC這兩大場景的需求。

為了滿足5G各類業務場景，運營商需要建設一張基于5G 服務與云原生的基礎網絡，使其能夠敏捷、快速地發布新業務，縮短產品上市的時間。作為網絡控制中心的核心網，在5G時代的重要性越來越凸顯，建設全新的5G核心網也成為了重塑運營商競爭力的關鍵。

事實上，核心網從2G到5G一直不斷地演進升級。4G時代，EPC的出現已經為用戶提供了更好的服務，能夠快速傳輸語音、圖像和視頻信息。但5G時代的應用具有更苛刻的網絡和服務交付要求，EPC的不足也開始顯現，整體式網元結構導致業務改動復雜、可靠性方案實施復雜、控制面和用戶面消息交織導致部署運維難度大。不管是拓展垂直行業還是增加業務收入，基于傳統煙囪式的組網模式無法適應5G時代的需求。

是時候做出改變了。5G核心網為了便于快速部署、節省成本，便將部分功能下沉到城域網。而3GPP確定將5G核心網SBA架構，采用云化部署，控制面集中部署，最終實現分布式靈活部署。靈活、自動化5G核心網成為敏捷和可編程網絡的基礎，也是全球運營商網絡創新的目標。

路徑思辨：獨家or平臺

下一代5G網絡的核心網架構已經基本達成共識，但在5G核心網的云化建設演進過程中，全球運營商卻作出了截然不同的路徑選擇。

去年，在馬德里舉行的“5G核心網峰會”上，奧地利電信白俄羅斯子公司Velcom核心網負責人Valery Barai表示，該公司在規劃自己的5G核心網時，不會采用多廠商戰略。采取單一設備廠商的運營商認為將多廠商的5G核心網整合在一起將是一項極其困難的任務。同時，還有可能導致更高的運營復雜性，特別是在采取微服務架構的情況下。

同樣是在這個會議上，西班牙電信首席技術官Enrique Blanco有著不同的觀點。他表示，西班牙電信已排除了在其計劃建設的5G核心網中僅使用一家供應商的做法。他認為，多供應商策略可以幫助西班牙電信推出更具彈性的網絡，并且使其避免過分依賴于某個供應商。

同時，Enrique Blanco還敦促供應商支持開源和云原生技術，他認為西班牙電信將需要這些技術來實現其5G核心網目標。作為網絡整體轉型的一部分，他的目標是將負責在網絡中傳輸流量的用戶平面與負責發送信號的控制平面完全分離。

選擇獨家還是平臺？這是全球其它運營商在制定自己計劃時共同面臨的抉擇。5G核心網云化建設是一個非常復雜的問題，運營商的考量也是多維度的，以便于找到最適合自己的。但是如果沒有及時做出正確的決定，那將會使自身置于非常糟糕的境地。

對于國內的運營商來說，在這一抉擇上達成了廣泛共識。日前，中國移動和中國電信先后進行了5G核心網設備集采。中國移動近日公布的核心網采購結果中，華為、中興、愛立信和諾基亞均榜上有名。中國電信于日前開啟的2020年5G核心網新建工程主設備集采也是采用多廠商戰略。

由此可見，在這個問題上，業界可能永遠都沒有一個統一的答案。在筆者看來，那些有實力、有追求的運營商肯定不會選擇受制于人，而是將命運牢牢掌握在自己手中。

做自己的主宰者

3G／4G時代，OTT應用的發展破壞了運營商構建的圍墻花園，弱化了運營商對產業鏈的控制。與此同時，設備制造商無微不至的“保姆式”服務，又給運營商的網絡設置了重重障礙，運營商的話語權進一步喪失。而解決這些問題的根本在于掌握核心技術。

回歸本源，網絡是電信運營商與生俱來的稟賦，其中蘊藏著寶貴的發展機遇。因此，運營商要努力成為網絡技術的驅動者、實踐者和引領者，通過自主研發、聯合研發、協同創新推動網絡重構，增強網絡的價值和競爭力。

一方面，運營商基于對網絡、業務和客戶的深度理解，融合制造商對技術、設備的認識，通過對網絡核心技術的掌控，輸出需求和標準，引領產業未來發展；另一方面，運營商能夠將網絡能力淋漓盡致的發揮出來，并與業務有效的協同匹配，主動引領和積極配合垂直行業對網絡、平臺的新連接需求，促進互聯網與其他行業結合，真正擔起網絡創新發展的重擔。

5G核心網的變革給了運營商重回舞臺中央的契機。作為行業的領導者，中國移動給業界做出了很好的榜樣。今年1月3日，中國移動啟動OpenUPF——面向行業的5G UPF及N4接口開放合作伙伴計劃。從開放接口、開放設備、開放服務和開放智能四個方面定義可靠、可管、可信、簡潔、靈活、開放的 UPF。

作為核心網的關鍵設備，系統級的UPF部署和維護成本相對較高。N4 接口的非標準化,造成UPF與 SMF 同廠商的綁定,無法滿足邊緣用戶側UPF輕量化、低成本和靈活的部署需求。據悉，OpenUPF 合作伙伴計劃通過構建完整的技術體系以推動產業成熟、增強網絡能力、助力5G服務垂直行業用戶。對此，產業界積極響應，華為、中興、愛立信、諾基亞和英特爾等25個行業伙伴共同參與該計劃。

放眼全球，目前絕大部分運營商選擇積極變革5G核心網，而其初衷是為了讓整張網絡更加靈活、開放和智能，從而能夠給整個社會帶來更多優質的服務。作為通信行業的基礎支撐者，電信運營商唯有回歸本源，建立自主創新能力，形成差異化的網絡和服務，提升競爭層次和水平，各行各業才愿意借助基礎網絡，優化新供給，激發新需求。
責任編輯；zl