智能型手機市場已經發展到「成熟的中年」，要在終端產品上取得大幅度的功能差異化越來越難，但智能型手機SoC設計業者之間的競爭依舊火熱…

高通（Qualcomm）、三星（Samsung）與聯發科（MediaTek）三大手機芯片供貨商，在近日舉行的年度世界行動通訊大會（MWC 2017）上展示了將進駐下一代智能型手機產品的最先進調制解調器芯片以及應用處理器。

而今年是iPhone問世十周年，大家都在猜蘋果（Apple）即將推出的iPhone 8會有什么新功能，從MWC看到的最新技術，我們可以對iPhone 8有一些想象──首先就是10納米制程技術的采用，這在上述三大手機芯片供貨商的最新款IC上都已經出現；其次是能支持更快上行/下行鏈接速度的先進LTE調制解調器芯片，在這方面以高通領先。

市場對于iPhone 8新功能的猜測還包括將采用OLED顯示器、配備支持臉部辨識的前向攝影機，以及紅外線發射/接收器等；但實際上，就算對蘋果來說，那些花俏的新功能也都是得一步步取得進展，并非一蹴可幾。

聯發科企業銷售（國際市場）總經理Finbarr Moynihan接受EE Times訪問時表示，智能型手機市場已經發展到「成熟的中年」，因此要在終端產品上取得大幅度的功能差異化越來越難；但他強調，智能型手機SoC設計業者仍然在盡力達成最佳功耗表現與處理性能。

要在已經成熟的智能型手機市場取得差異化，關鍵功能有哪些？市場研究機構Tirias Research首席分析師Jim McGregor認為，是調制解調器速度以及多媒體性能（包括GPU、ISP、VPU…等等）。

多媒體功能是擴增實境/虛擬現實（AR/VR）等最新應用的關鍵，甚至對運算攝影（computational photography）與人工智能（包括自然語言處理與影像辨識）也很重要；此外McGregor指出，調制解調器芯片性能也變得至關重要，特別是因為蘋果采取雙芯片來源策略：「調制解調器性能不只會影響上行/下行數據速率，也會影響鏈接可靠性與通話清晰度。」

以下是三大手機芯片業者在MWC 2017發表的智能型手機芯片概略：

高通發表的Snapdragon X20系列LTE調制解調器，是其第二代Gigabit等級LTE調制解調器芯片，支持下載速度達1.2Gps 的Category 18規格，以三星的10納米FinFET制程生產，號稱是產業界最先進、第一款采用10納米技術的獨立調制解調器芯片。

Snapdragon X20 LTE調制解調器芯片（來源：Qualcomm）

三星在MWC發表的是八核心Exynos 9系列8895，是該公司第一款采用10納米FinFET制程的應用處理器；該芯片內建新型的Gigabit等級LTE調制解調器，支持5頻載波聚合（five-carrier aggregation，5CA），數據傳輸速率最高可達1Gbps （Category 16）下行速度（5CA），以及150Mbps （Category13）下行速度（2CA）。

三星Exynos 9系列8895內建新型的Gigabit等級LTE調制解調器（來源：Samsung）

聯發科發表的是可商用的Helio X30處理器，號稱是Helio系列的旗艦產品，采用十核心、三叢集（Tri-Cluster）架構，以臺積電（TSMC）的10納米制程生產。Helio X30包含2顆2.5 GHz ARM Cortex-A73、4顆2.2 GHz ARM Cortex-A53以及4顆1.9 GHz Cortex-A35，并整合了LTE Category 10調制解調器，支持下行3CA、上行2CA的高傳輸量串流。

聯發科Helio X30處理器采用十核心、三叢集（Tri-Cluster）（來源：聯發科）

市場研究機構The Linley Group資深分析師Mike Demler表示，聯發科也加入10納米制程陣營特別引人矚目，不過Helio處理器的設計偏向于要求平衡，而非強調任何特定功能；三星的Exynos 8895是直接與高通1月發表的Snapdrago 835競爭，聯發科的X30直接競爭產品則是高通的Snapdragon 600系列。

這三家廠商發表的新款芯片都采用了10納米技術，高通與三星用的是三星的10納米FinFET制程，聯發科則是采用臺積電的10納米制程。