7月8日，英特爾正式揭示了下一代通用電纜連接解決方案Thunderbolt？4（以下稱“雷電4”），并且在今年年底，雷電4會搭載英特爾即將推出的Tiger Lake移動處理器出現(xiàn)在部分筆記本電腦上，其中包括英特爾計劃Athena項目的筆記本電腦。

“ Thunderbolt為消費者提供了跨各種設(shè)備的領(lǐng)先連接標準，有助于提升計算體驗，并以簡單，性能和可靠性實現(xiàn)USB－C的承諾。Thunderbolt 4的到來凸顯了英特爾如何將PC生態(tài)系統(tǒng)推向真正的通用連接解決方案?！庇⑻貭柨蛻舳诉B接部總經(jīng)理Jason Ziller說。

英特爾想要創(chuàng)建一個專用的數(shù)據(jù)和視頻傳輸協(xié)議，在2009年推出了雷電1，Thunderbolt代表著高速協(xié)議，傳輸速率達10Gb／ s。接著一路往高速發(fā)展，2013年雷電2能提供20Gb ／ s的速度；2015年雷電3能提供40Gb ／ s的速度。多年來由于高昂的技術(shù)許可認證，雷電技術(shù)主要被高端筆記本采用。因此英特爾對雷電3做了些改變，如接口從Mini DisplayPort連接器切換為Type－C（USB－C）型連接，與Type－C電纜和設(shè)備兼容，同時放寬對雷電技術(shù)的許可。雖然雷電自“誕生”以來就滿足人們高速傳輸?shù)男枨?，但明顯地在Windows PC領(lǐng)域敵不過USB，因此英特爾將雷電3整合到USB4．0中。

USB4．0規(guī)范主要用于高速互聯(lián)的自動化系統(tǒng)傳輸高速數(shù)據(jù)，英特爾公布了USB4．0含有兩個版本：USB4TM40Gbps和USB4TM20Gbps，帶寬分別為40Gbps和20Gbps。一個版本兩個速度如何選擇？在去年USB4．0剛公布但還沒有推出兩個版本的時候，USB開發(fā)者論壇 （USB－IF）主席Jeff Ravencraft曾這樣說道：“在不需要40Gb／s的速度、多種數(shù)據(jù)傳輸和現(xiàn)有規(guī)范足夠滿足要求的情況下，開發(fā)人員可以選擇20Gb／s，如移動手機和平板電腦應(yīng)用。”

USB4．0和USB3．2一樣采用的是Type－C接口，并配以高速線纜，能兼容以前的所有USB版本和雷電3標準，這使得USB4．0成為一種將多種高速設(shè)備直接相互連接在一起而不需要通過集線器的方法。

回歸到雷電4上，這是雷電3的進階版，比USB4．0規(guī)格更高。同樣是40Gb／s帶寬和Type－C接口，但是在兼容性、安全性和可靠性上進行了全面增強，兼容雷電3和USB產(chǎn)品、DisplayPort影音接口、RJ－45網(wǎng)絡(luò)接口等，通過一個Type－C接口實現(xiàn)數(shù)據(jù)、音視頻、電流間的傳輸，提供真正的通用電纜連接體驗。

Type－C成為了目前最佳的快充標準接口

根據(jù)英特爾的官方說法，支持雷電4的電腦至少有一個接口是支持充電的，也就是說未來的雷電4筆記本可以不設(shè)獨立的充電口，通過Type－C接口進行充電，真正的實現(xiàn)傳輸數(shù)據(jù)、充電“一口搞定”。雷電4為Type－C走向快充標準添上了濃重一筆。

這也顯示一個趨勢，未來的數(shù)據(jù)傳輸、顯示、充電接口都可以由Type－C接口替代，包括DisplayPort、HDMI、MHL，而各種雷電協(xié)議、USB協(xié)議、充電協(xié)議都可以由Type－C兼容。

從2014年被諾基亞的N1平板采用開始，Type－C就一直不斷被優(yōu)化、標準化。應(yīng)用從手機、平板逐漸擴展到其他消費電子、車載、智能家居，甚至工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域。這樣一個應(yīng)用廣泛、功能多樣、高速傳輸、雙向易操作、小巧纖薄的Type－C接口市場規(guī)模必然很可觀，尤其是還具備快充功能。未來消費者對快充的需求是極大的，以5G手機為例，用戶追求手機的快運行、大屏幕以及輕薄化，因此5G手機快速增長的功率消耗需求和緩慢增長電池電量供給間形成反差，但充電應(yīng)用廣泛Micro B接口電流電壓承受能力有限。因此最大的輸出功率為100W、最大的承受電壓和電流分別為20V和5A的Type－C成為了目前最佳的快充標準接口。

市場上快充協(xié)議標準眾多，如高通Quick Charge方案、聯(lián)發(fā)科Pump Express和OPPO VOOC方案等，其中USB PD正逐漸成為快充協(xié)議標準，USB PD充電可兼容5V／12V／20V不同電壓和1．5A／2A／3A／5A不同電流，最大支持高達100W功率。據(jù)USB－IF的主席Jeff Ravencraft說，未來將與國際電工協(xié)會 （IEC）合作統(tǒng)一規(guī)范的充電介面，借此讓所有的設(shè)備都可以通過USB Type－C最高達100W輸出功率進行充電，同時在線材上會進行安全機制設(shè)計，若連接線材未符合認證規(guī)范，將自動切換為最低標準電壓供電模式，避免線材因無法承受電壓而燒融。Type－C與快充的結(jié)合，既給快充協(xié)議標準制定帶來新的契機，同時也讓Type－C的市場前景也更加廣闊。

據(jù)IHS預(yù)測，2021年全球配備Type－C接口的設(shè)備出貨量有望接近50億部，其中智能手機、平板和筆記本電腦等消費電子產(chǎn)品及其相關(guān)配套組件是主力。根據(jù)市場調(diào)研機構(gòu)Omdia的預(yù)測，2020年出貨的智能手機一半以上將帶有Type－C端口；2022年出貨的計算和交通領(lǐng)域產(chǎn)品一半以上將帶有至少一個Type－C端口；僅智能手機領(lǐng)域的Type－C端口出貨量預(yù)計將從2018年的8．24億增長到2023年的35億。2019－2024年，Type－C端口整體出貨量將以30％的復(fù)合年增長率增長。

Type－C研發(fā)生產(chǎn)對技術(shù)和成本要求很高

Type－C產(chǎn)業(yè)鏈主要有芯片和連接器兩個環(huán)節(jié)，除充電器和終端設(shè)備中的芯片外還有在線纜中的E－Marker芯片，以提高連接器的安全性，目前Type－C芯片這一板塊基本由國外壟斷，如德州儀器、賽普拉斯、安森美等。而Type－C連接器方面，國內(nèi)連接器企業(yè)在國際中占有重要地位，如立訊精密、長盈精密。立訊精密在2014年就已經(jīng)開始布局Type－C市場，是全球第一家取得USB－C Connector認證和USB－C Cable Assembly產(chǎn)品認證的制造企業(yè)，目前是全球Type－C連接器供貨“主力軍”；長盈精密正著重研發(fā)兼具防水和高流通性能的Type－C接口，具有技術(shù)優(yōu)勢。

但Type－C制造工藝對技術(shù)和成本要求高，就國內(nèi)來說，現(xiàn)在市場上很多做老牌USB產(chǎn)品的中小規(guī)模企業(yè)沒有具備研發(fā)或是生產(chǎn)Type－C的實力?！癟ype－C是一個極具精密性的產(chǎn)品，Type A的PIN針數(shù)為8根，而Type C的PIN針數(shù)達到了24根，都集合到一個2．4mm×6．8mm的小口里面?！睂Ｗ⒂赥ype－C市場的東莞市意豐精密電子有限公司經(jīng)理鄭垚說，Type－C對PIN針的高低PIN、共面度都有一個很高的要求，與傳統(tǒng)接口的生產(chǎn)制造有很大的不同，因此企業(yè)在擁有優(yōu)秀的開發(fā)實力的時候還需要擁有足夠的資金去投入。

站在消費者角度上考慮，消費者追求的是具有信號完整性、快速傳輸數(shù)據(jù)和電流、易用性、耐久性和防水性的接口。同時這也是Type－C的發(fā)展趨勢，高速傳輸對信號和電源的完整性要求更為嚴格，這對線纜企業(yè)和連接器企業(yè)在生產(chǎn)制作過程中提出了新的要求。連接器企業(yè)需要瞄準市場各行業(yè)的需求，跟隨各應(yīng)用場景需求去研發(fā)，在整體技術(shù)和市場研究上雙突破，才能分得市場規(guī)模將超千億的Type－C“蛋糕”。