據蘋果方面宣布,公司已經同意用10億美元收購英特爾的智能手機基帶業務。通過此次交易蘋果將從英特爾手中獲得2200名員工及相關17000項無線技術的專利和一些設備,整個交易將會在2019年第四季度全部完成。
眾所周知蘋果公司是一家全球著名的系統公司,雖然它自已研發了A系列的智能手機處理器芯片,但是它在手機中的基帶芯片仍要求助于高通。至此蘋果一直不爽,但是苦于技不如人。此次它兼并英特尓的手機基帶業務,從長遠看,它是計劃于2021年推出自主研發基帶芯片。
兼并是有效的途徑之一
綜觀全球半導體業發展的歷史,是一部宏偉的兼并史,而兼并的重要目的之一,為了擁有更多的專利。
據中國***地區電子業界的深刻體會,從上世紀八十年代起,***電子業就不斷遭遇美國智財訴訟的打擊,當年不少***明星級企業消極地選擇放棄有可能侵權的產品或者直接跟原廠談授權(license),而其中很多企業現在都離開了市場。相對地,當年選擇積極應對,成立專業智財部門,設法破解美國專利壁壘的公司,例如宏碁與鴻海等,后來都成為行業中的領頭羊,至今這樣深刻的教訓還歷歷在目。
如今蘋果公司采用國際上通用的做法,首先兼并一家做過基帶芯片的公司,盡管它不一定很先進,但是通過兼并后,它馬上擁有了17000項無線技術專利,也即擁有可以與對手抗衡的“武器”。
在全球化時代,知識產權是關于人類在社會實踐中創造的智力勞動成果的專有權利。隨著科技的發展,為了更好保護產權人的利益,知識產權制度應運而生并不斷完善。
通常要突破專利壁壘有三個關鍵因素:1),如何規避專利風險;2),聘請最好的律師;3),實在不行,最后只好用授權(license)來擺平。其中在規避專利風險中,除了盡量躲開對方的專利之外,還有一個非常重要的手段“要盡可能多的擁有自己的專利”。
兩點啟示
蘋果花10億美元,兼并英特爾的基帶業務,讓它迅速擁有17000項專利的實力,表明通過兼并或者收購是獲取專利技術最簡潔快速的方法之一。它同時給蘋果帶來如下優勢:1),未來在它的基帶芯片開發中節省研發的人力,物力及時間;2),擁有專利糾紛中討價還價的實力地位。
在專利糾紛中幾乎不可能做到完全阻隔它,僅只是可能誰占有更多的優勢地位。
對于中國半導體業,在現階段仍是一個“追趕者”的角色,因此經常有一種處于“被告地位”的感覺,實際上這是十分正常的。隨著知識產權保護理念的提升,現階段除了與國外廠商之間,在國內廠商,包括個人之間,各種專利糾紛也開始頻發。從另一側面反映中國半導體業在向全球化邁進中,正在迅速地補上這一必修課。
有關知識產權問題,首先在認識上可能要提高。如認為花了10億美元,1000個研發人員,及兩年的時間,也開創了Xtaking等新的結構。但是僅憑這些并不能代表不存在知識產權的問題。因為在產品的設計與生產過程中會有許許多多的環節,其中難免有些方面會涉及到專利方面的問題,所謂是“你中有我”及“我中有你”。由于專利問題非常的專業及復雜,通常必須由雙方的專業律師來作出評估。
可以認為專利糾紛是不可避免的,但是也不必擔心,只要充分的重視它,并認真對待它。
中國半導體業,為了迅速提高IC國產化率,現階段可能必須有計劃的跨入IDM行列中,其中“技術從哪里來?”是個不可回避的課題。
顯然最理想的方案,我們也去兼并一家,或者多家擁有有關技術的公司,與蘋果公司走同樣的路。但是現實非常殘酷,美國等千方百計的阻撓我們,之前紫光曾表示試圖兼并美光,但是此路行不通。盡管對于中國半導體業發展似乎“不公平”,增加了許多難度,但是我們必須承認客觀的現實,它告訴我們,只有加強研發,以及釆用有效的途徑來突破知識產權方面的壁壘。
事在人為,我們不必喪失信心,因為如上海中微半導體,在刻蝕機等設備方面,它多次與國外著名公司之間的專利糾紛,最后取得成功的案例,為我們樹立了榜樣。從中微半導體的經驗,它告訴我們,專利糾紛中不一定非要分出個“丁與卯”,在很多情況下幾乎都是雙方“和平解決”,但是一定要具備相應的實力。
另一點啟示是要懂得取與舎。英特尓在2010年用14億美元從英飛凌手中買來的,2019年以10億美元售給蘋果。眾所周知英特尓實力強大,并不差錢,但是面對在基帶芯片技術方面競爭不過高通,又連續處于虧損的事實,釆取放棄,實際上是個正確的決定。
中國半導體業在走向加強研發的道路中,更要懂得尊重與保護知識產權。它看似是一種“武器”,誰都可以擁有,但是并不能保證穩操勝局。不管如何中國半導體業要首先建立知識產權方面的人才庫,加速培養人才,以及建立若干個“專利聯盟”,它可以通過互幫互學,共同進步。另外要如華為那樣,把企業的危機感放在首位,因此每個企業都要確保自身擁有知識產權的硬核力量。
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