上個月的PCB設計大會東部之旅加強了我對印刷電路板（PCB）設計工具行業的長期看法 - 它不是很有活力。電路板設計工具的進展似乎是緩慢而穩定的，集中在少數領域。

在展會上與幾家供應商討論板級EDA產品，揭示了以下設計領域的改進：

• 更好更快的路由，包括改進復雜的高引腳數封裝的處理
• 改善與電路板制造的聯系（DFM-制造設計）
• 布線板的卓越性能（速度和信號完整性）
• 電路板設計效率的整體提升。

這些都是值得稱贊的目標，但EDA供應商董事會設計工具缺少船。電路板設計仍然是芯片設計中相當孤立的操作，這是一個問題。

基于芯片的PCB系統需要集成多層次設計活動的設計活動 - 芯片，封裝和電路板。垂直集成的設計環境對于實現完全設計閉合非常有價值，換句話說，滿足基于板的系統中的所有設計規范。兩個PCB設計工具“三巨頭”，Mentor Graphics和Cadence Design Systems（Zuken是第三個），擁有廣泛的EDA產品，用于芯片和電路板設計。然而，到目前為止，兩家公司都沒有在集成芯片/電路板設計工具套件方面取得重大進展。

我不想暗示板級EDA工具供應商目前的進展是沒有價值。例如，Zuken升級到公司的PCB設計工具套件CADSTAR 6，具有幾個不錯的功能 - 一個約束管理器，可以幫助高速電路板設計，更快的繪圖工具，更好的布線，交互式零件放置和庫管理工具。通常在更昂貴的電路板設計工具中找到的約束管理器特別重要，因為它允許設計人員在設計的早期設置約束，并在整個設計流程中保持約束。

Mentor Graphics宣布了幾項增強功能它的電路板設計工具。第一個是CAM輸出管理器，它是一個自動DFM工具，用于為復雜的PCB制造生成和分配CAM數據。經理是Mentor的Expedition系列設計流程的補充。更重要的（我在展會上聽到的最具創新性的聲明）是為公司的Expedition和Board Station PCB設計工具套件增加了對Mentor的ICX信號完整性工具的VHDL-AMS支持。 ICX現在支持IBIS中的模型，三種版本的Spice（Eldo，Hspice和Berkeley Spice）和VHDL-AMS，一種混合??信號硬件描述語言。由于VHDL-AMS廣泛用于芯片設計，因此包含對該語言的支持可能是邁向Mentor集成芯片/電路板設計環境的第一步。

隨著多設計級集成，PCB設計工具供應商還需要投入更多精力進行電路板測試。芯片設計工具供應商面臨越來越多的測試時間和成本以及昂貴的現場自動測試設備（ATE）的淘汰，與許多測試行業領先的ATE制造商建立了良好的關系，以便更緊密地連接芯片設計測試（DFT）和ATE運營。電路板EDA供應商需要與ATE公司建立類似的關系，因為電路板復雜性和速度（如芯片的速度）正在快速增長。

PCB設計工具供應商需要做的不僅僅是設計新工具或增強現有工具實現電路板性能或設計人員生產力的逐步提高。我們需要能夠處理板級GHz時鐘和數據速率，超過1000的元件引腳數以及不斷縮小的設計周期的工具。換句話說，我們需要董事會工具供應商，他們認為“超越董事會”，無論是芯片還是盒子級別。