麒麟980芯片的69億晶體管當然是準確數，不是估計數。為什么這么說呢？因為芯片的專業名稱是集成電路，而麒麟980芯片則是超大規模集成電路，也就是說，在硅片上蝕刻了大量晶體管、電容、電阻以及連線，組成能完成特定功能的電路。

既然要實現特定功能，各元器件必須放在正確的位置，而做到這一步的前提是，在設計時對晶體管的數量要精確地知道，否則連接不正確的晶體管會導致開關錯誤，形成設計瑕疵（BUG）。

在芯片設計的最后階段也就是設計驗證階段，主要的工作是尋找BUG，內容包括設計規則檢查（DRC）、電路版圖對照檢查（LVS）和電學規則檢查（ERC）等，保證芯片能準確無誤地實現設計功能。

如果在這個階段，BUG沒有被發現，將導致流片（出芯片的樣片）失敗。不要以為出個樣片很便宜，在臺積電那里，28nm工藝下，每平方毫米的流片費用大約是23.5萬元人民幣（可以找把直尺看看橫豎都是1毫米有多大面積），現在手機SOC芯片的主流工藝制程是10nm，流片費用還會呈現指數級上漲。

實力小點的公司，流片失敗基本上可以關門了。

那么，怎么知道晶體管精確的數量呢？

答案實際上非常簡單：軟件統計。

現代的芯片設計早就告別芯片剛發明時用手工畫電路圖的時代了，設計過程和碼農輸代碼類似：用代碼描述硬件電路功能。常用的是HDL語言，沒錯，就是一種計算機程序語言。它可以讓設計人員把電路、元件和它們之間復雜的邏輯關系，用計算機能處理的數字語言表述出來（見下圖）：

同時，還有輔助設計軟件，把用HDL這種數字語言編寫的電路程序翻譯成好理解的邏輯電路（見下圖）：