據(jù)路透社報道，兩位知情人士透露，亞馬遜云計算部門AWS已經(jīng)設(shè)計了第二代功能更加強大的數(shù)據(jù)中心處理器芯片，這是該公司為其增長最快的業(yè)務(wù)向定制芯片投入大量資金的最新跡象。

消息人士稱，新的AWS芯片采用了軟銀集團旗下Arm公司的技術(shù)。其中一位知情人士稱，這一芯片將比亞馬遜第一代基于Arm的芯片Graviton性能提升20%，Graviton是去年發(fā)布的一款低成本芯片，可用于更簡單的計算任務(wù)。

如果AWS的芯片研發(fā)努力取得成功，則將能夠降低該部門對英特爾和AMD服務(wù)器芯片的依賴。

亞馬遜發(fā)言人拒絕對未來的產(chǎn)品或服務(wù)發(fā)表評論。Arm亦拒絕置評。

在云計算中，企業(yè)從亞馬遜租用服務(wù)器，而不是運行自己的數(shù)據(jù)中心。根據(jù)Refinitiv的IBES數(shù)據(jù)，分析師預(yù)計亞馬遜的云計算部門在2019年的銷售額將達到349億美元。

云計算已成為數(shù)據(jù)中心芯片制造商的大生意。英特爾控制著90%以上的服務(wù)器處理器市場，其余大部分由AMD掌控。去年，英特爾數(shù)據(jù)中心部門的收入幾乎占該公司整體運營利潤的一半。

而且大多數(shù)服務(wù)器芯片都進入了云計算。英特爾高管表示，在2018年，英特爾數(shù)據(jù)中心芯片銷售額的近65%來自于云和通信服務(wù)提供商。

擁有成本

使用Arm技術(shù)的芯片設(shè)計者希望挑戰(zhàn)英特爾的統(tǒng)治地位。Arm芯片如今多被用于手機中。但是有幾家公司希望將其用于數(shù)據(jù)中心，包括由英特爾和蘋果公司出走的高管所運營的初創(chuàng)公司。

Bernstein分析師Stacy Rasgon說，亞馬遜的第一代Arm芯片似乎對英特爾的數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)沒有造成影響，英特爾的數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)在過去一年依然保持增長。但是他指出，那些每年在都英特爾和AMD花費數(shù)十億美元的主要技術(shù)公司，他們幾乎沒有其他的選擇，同時他們有動力來制造更強大的Arm芯片。

“我并不擔心Arm本身，但是Arm如果在亞馬遜或者谷歌那些可能會對其進行投資的企業(yè)手中，這對英特爾來說可能會變得更加麻煩。”Stacy Rasgon說。

一位消息人士說，亞馬遜的Arm芯片研發(fā)努力似乎正在取得進展。該知情人士稱，AWS新芯片的速度提升“向市場傳達了一個信息”，表明亞馬遜在投資Arm芯片上是認真的。

兩位熟悉此事的消息人士均表示，新芯片預(yù)計不會像英特爾的“Cascade Lake”或AMD的“Rome”芯片那樣強大。

Arm芯片雖然性能不那么強大，但是與英特爾的高端芯片相比，更便宜且耗電更少。英特爾最強大的芯片售價可以達到幾千美元，而基于Arm服務(wù)器芯片的售價則不足1000美元。

在擁有成千上萬臺服務(wù)器的數(shù)據(jù)中心中，芯片購買者通常聚焦于速度、芯片尺寸、功耗和冷卻成本等多種因素上，也即“總擁有成本”。這正是基于Arm的產(chǎn)品所希望有一天能與英特爾競爭的地方。

新的Arm技術(shù)

亞馬遜第一代Graviton芯片使用了Arm較舊的Cortex A72技術(shù)。一位知情人士向路透社透露，即將面世的亞馬遜新芯片預(yù)計將采用新的Arm技術(shù)，很可能是Arm的Neoverse N1技術(shù)。另一位知情人士稱，與Graviton的16個內(nèi)核相比，該芯片預(yù)計將至少具有32個內(nèi)核。

一位知情人士說，新芯片還將使用一種被稱為“fabric”的技術(shù)，該技術(shù)將使其能夠與其他芯片連接，從而加速圖像識別等任務(wù)。

為了利用這一新芯片，亞馬遜的云計算客戶可能需要使用為基于Arm芯片編寫的軟件，而這種軟件不如針對英特爾和AMD芯片的軟件那么普遍。

另一知情人士表示：“硬件只是其中的一部分。”