指針式萬用表的品種、型號較多，但其工作原理卻基本相同或大同小異，它的最大顯示特點就是由表頭指針指示所測量的數值。

（1）測量電壓準確度方面。萬用表一般可測量從幾百毫伏至幾百伏甚至幾千伏的直流和交流電壓，其測量準確度直流為±2.5%，交流為±4.0%。它的頻率范圍通常為40～1000Hz，如果準確度要求不高，還可用以測試高達10kHz的正弦波和非正弦波信號。由于萬用表的交流刻度是根據正弦波的有效值來定值的，因此，它對方波電壓的指示值偏大，而對鋸齒波、脈沖波的指示值偏小。

（2）輸入阻抗方面。萬用表各電壓擋級的輸入阻抗是不一樣的，其阻值等于相應擋級的電壓滿度值Uo（即量程）和萬用表靈敏度S（Ω/v）值的乘積，即 Ri=UoS

因此，萬用表的低量程輸入阻抗較小，而高量程輸入阻抗較大。因為測量電壓時儀器的輸入端是和被測電路并聯的，其輸入阻抗會起分流作用，為了盡量減小測量誤差，通常要求萬用表相應電壓擋級的輸入阻抗應大于被測電路的阻值10倍以上，所以必須選用靈敏度值較大的萬用表來測量電壓。一般要求萬用表的靈敏度不應小于2kQ／V。