北京時(shí)間9月17日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，科學(xué)家已經(jīng)培養(yǎng)出基因編輯過的動(dòng)物。據(jù)說，這些動(dòng)物可以充當(dāng)“超級(jí)爸爸”。

豬、山羊、牛和小鼠的精子攜帶著供體動(dòng)物的遺傳物質(zhì)。

研究人員使用高科技基因編輯工具敲除動(dòng)物胚胎中的雄性可育性基因。敲除可育性基因后的動(dòng)物是天生不育的，但是在注射了來自供體動(dòng)物的可生成精子的細(xì)胞后，它們可以開始產(chǎn)生新的精子。

英美兩國(guó)的聯(lián)合研究團(tuán)隊(duì)稱，這項(xiàng)技術(shù)可以讓“超級(jí)爸爸”繁殖出攜帶有價(jià)值的精英動(dòng)物遺傳物質(zhì)的雄性后代，比如優(yōu)質(zhì)公牛。他們還補(bǔ)充說，未來，我們可以進(jìn)一步通過改良牲畜基因提高糧食產(chǎn)量。

華盛頓州立大學(xué)獸醫(yī)學(xué)院的喬恩·奧特利教授說：“這或許對(duì)解決世界各地的糧食不足問題有重大影響。如果我們能夠通過遺傳方法解決這個(gè)問題，那么這就意味著我們可以用更少的水、更少的飼料和更少的抗生素來飼養(yǎng)動(dòng)物。”

公牛“超級(jí)爸爸”可以用來培育更健康或更肥壯的肉牛。

實(shí)驗(yàn)說明了什么？

“超級(jí)爸爸”已經(jīng)被確認(rèn)可擁有具備活性的供體精子。并且，老鼠可以養(yǎng)育出健康的、攜帶供體精子基因的后代。較大的動(dòng)物目前還沒有培育出來。但是愛丁堡大學(xué)羅斯林研究所的研究人員布魯斯·懷特勞教授說，這項(xiàng)研究提供了強(qiáng)有力的概念證明。

“實(shí)驗(yàn)說明，這項(xiàng)技術(shù)是真實(shí)的，是可以被使用的，”懷特勞教授說，“我們現(xiàn)在必須努力研究如何最有效地使用這項(xiàng)技術(shù)，來養(yǎng)活我們不斷增加的人口。”

根據(jù)研究人員的說法，這項(xiàng)技術(shù)甚至對(duì)保護(hù)瀕危物種也有幫助。比如說，可以利用瀕臨滅絕的犀牛的冷凍精子，再生該物種。但是，研究人員還表示，該技術(shù)付諸實(shí)踐的速度也受政策制定者的影響。

基因編輯的牲畜尚未獲得人類食用的許可，因?yàn)檫@其中涉及到產(chǎn)品安全、道德和動(dòng)物福利等問題。

喬恩·奧特利教授說，基因技術(shù)或可解決糧食不足問題。

什么是基因編輯？

基因編輯涉及敲除或改變胚胎中的基因編碼。2012年發(fā)現(xiàn)的可用于改變DNA的生物系統(tǒng)——CRISPR技術(shù)，是目前的一項(xiàng)基因編輯技術(shù)。CRISPR會(huì)掃描基因組，尋找某個(gè)特定基因的位置，然后使用“分子剪刀”將其從DNA中剪除。

盡管在實(shí)驗(yàn)室中有效，但該過程遠(yuǎn)談不上完美，并且會(huì)剪除過多的DNA。這些不必要的編輯可能會(huì)改變其他重要的基因。

道德問題有哪些？

納菲爾德生物倫理學(xué)理事會(huì)正在研究因?qū)︷B(yǎng)殖動(dòng)物使用基因編輯技術(shù)而產(chǎn)生的倫理問題。基因編輯技術(shù)的潛在應(yīng)用包括基因編輯過的無角牛以及不會(huì)生病的豬或雞。該理事會(huì)主任休·惠特塔爾說，基因編輯或可有助于解決世界各地所面臨的諸多社會(huì)挑戰(zhàn)。

“基因編輯能否、以及應(yīng)該在何種程度上應(yīng)用于實(shí)驗(yàn)室之外的場(chǎng)景，將取決于進(jìn)一步的研究和與社會(huì)價(jià)值和利益相一致的發(fā)展。但是在很多情況下，這些價(jià)值和利益仍有待明確界定，”他說，“這些是我們?cè)谘芯慨?dāng)前的基因編輯和養(yǎng)殖動(dòng)物過程中，正在探索的問題。”
責(zé)編AJX