人類社會的發(fā)展離不開礦業(yè)資源的開采，時至今日，人類的采礦活動都是在地層中尋礦采礦，而隨著宇航技術(shù)的發(fā)展，未來人類終將會進入太空采礦，而太空尋礦采礦的目標就是小行星了。

有天文學(xué)家估計在太陽系的海王星軌道之內(nèi)，直徑大于100米的小行星至少有數(shù)十萬顆，這些小行星質(zhì)地不同，所含的礦產(chǎn)資源也不相同，有的小行星上所蘊藏的礦產(chǎn)資源，如果以目前的礦產(chǎn)商品價格來衡量，將會出現(xiàn)非常驚人的數(shù)據(jù)。

比如小行星帶中的靈神星，探測發(fā)現(xiàn)它上面有著豐富的鐵、鎳、銅、銀、黃金、鉑等元素，僅是上面的鐵礦就比我們地球上已探明儲量多很多，按現(xiàn)有鐵礦價格計算可價值一千億億美元。至于上面的黃金、鉑、等金屬，其含量也同樣比地球表面可開采部分的蘊藏量多得多，有人估計靈神星上面的礦物價值可達七萬億億美元，若將其上的礦物都運送到地球上的話，大部分重金屬礦物價格都會大幅度下跌，黃金的價格將比生鐵還便宜，全球商品經(jīng)濟價格系統(tǒng)將會被徹底顛覆。

這也說明太空中的小行星上有著很多價值極高的礦物，只是現(xiàn)在人類的預(yù)防技術(shù)還不是很成熟，向太空發(fā)射自主采礦設(shè)備價格高昂，因此不具備現(xiàn)實的可行性，不過任何事業(yè)都是從0起步的，世界上一些航天大國已經(jīng)開始進行一些地外天體的土壤和巖石的取樣工作，比如美國50年前的阿波羅登月計劃就曾經(jīng)從月球上取回月壤和月巖；日本的隼鳥號探測器也從龍宮小行星上獲取了小行星樣本，目前正在返回地球的過程中；而我國即將發(fā)射的嫦娥五號，也將前赴月球上取回一公斤左右的月壤和巖石，我宇航局也已經(jīng)立項，計劃于2023年向靈神星發(fā)射探測器并取樣返回，這些也都可以視為將來人類進行地外采礦的先期嘗試。

我國在這方面也不能落后，目前已經(jīng)有著相關(guān)的小行星探測計劃，被譽為嫦娥探月之父的葉培建院士稱，“我國只要去做，10年內(nèi)就能開展（小行星取樣）示范性工程；要實現(xiàn)大規(guī)模開采，大約需要50年左右。”

近日有消息稱我國首個小行星采礦機器將于今年的11月份出征，設(shè)計者給予了這款小行星采礦機器人一個有趣的名字——NE0-1，寓意著我國在這一宇航技術(shù)領(lǐng)域的首次嘗試。

這款小行星采礦機器人是成立于2017年的Origin Space公司設(shè)計的產(chǎn)品，報道稱該公司稱自己是中國第一家專注于利用空間資源的機構(gòu)。NEO-1機器人這次的任務(wù)是“驗證和演示多種功能，例如航天器的軌道操縱，模擬捕獲小天體，和飛船的智能控制”，也就是說這次它并不會執(zhí)行采礦活動，但是將進行很多相關(guān)的嘗試，為之后的采礦任務(wù)做好前期鋪墊。

其實早在2017年5月份的時候，美國福克斯新聞網(wǎng)就報道引述我國空間飛行器總體、信息處理專家葉培建院士的話說，中國不久將研究方法，把機器人或航天員送到合適的小行星從事開采工作，并把鈀、鉑等用于智能手機和汽車上的稀有金屬礦產(chǎn)帶回地球。很顯然，我國的太空采礦機器人將瞄準具有稀有金屬礦藏的小行星進行開發(fā)開采活動。

不過在技術(shù)方面，距離小行星表面探測和開采的目標還有不少的門檻需要克服，因為這需要前期探測，長時間星際飛行電源與燃料供給、深空暗弱目標自主導(dǎo)航，以及弱引力天體的捕獲、著陸與附著、表面運動等問題；對于選擇并到達的小行星目標，需解決如何在近距離實現(xiàn)小行星操控作業(yè)問題，包括消除小行星的自旋，偏移它的軌道或?qū)⑵滢D(zhuǎn)移至目標區(qū)域等。不過相關(guān)技術(shù)都會逐漸進步的，太空采礦事業(yè)終將會在未來成為現(xiàn)實。

原文標題：我國公布太空采礦機器人，下月升空驗證技術(shù)，未來將開采貴重礦物

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