原標(biāo)題：3.5億抑郁癥患者背后，谷歌AI做了什么？

抑郁癥，似乎離我們很近又很遠(yuǎn)。

我們會在社交網(wǎng)絡(luò)上得知名人抑郁自殺的消息，但殊不知在他們背后，還有更多普通人正在飽受抑郁癥的困擾。

據(jù)世界衛(wèi)生組織（WHO）統(tǒng)計，目前全球范圍內(nèi)大約有 3.5 億人患有抑郁癥。我國泛抑郁人數(shù)已超過 9500 萬人，每10個人中就有1人飽受抑郁癥的折磨。

此外，抑郁癥已成為自殺傾向的最大隱患。據(jù)美國國立衛(wèi)生研究院（U.S.National Institutes of Health）估計，美國約有1730萬成年人至少有過一次嚴(yán)重的抑郁癥發(fā)作。從2016-2017年到2017-2018年間，有過嚴(yán)重自殺想法的成年人比例上升了0.15%。

為了應(yīng)對攀升的患病率和自殺率，谷歌母公司Alphabet X 實驗室發(fā)起成立了“Amber”項目，該項目旨在通過人工智能技術(shù)解決早期的心理健康問題。

近日，該研究團隊稱，他們發(fā)現(xiàn)利用AI分析腦電波診斷抑郁癥，可以讓腦電波像血糖檢測一樣容易理解。更重要的是，該方法能夠?qū)⒁钟艉徒箲]的情緒轉(zhuǎn)化為客觀、精準(zhǔn)的測量值，支持抑郁癥的診斷和治療。

AI腦電波診斷法

頭痛、乏力，莫名的悲傷、對任何事情提不起興趣，這是不是抑郁癥的表現(xiàn)？在快節(jié)奏的社會生活下，相信很多人都問過自己這個問題。

然而，判斷是否患有抑郁癥并不那么簡單。有專家表示，抑郁癥有1000種可能的癥狀組合，在不同的人身上表現(xiàn)不同。

傳統(tǒng)的評估方法主要取決于與臨床醫(yī)生的談話或調(diào)查，如PHQ-9或GAD-7，但該方法過于主觀。對此，Amber項目小組提出了將機器學(xué)習(xí)技術(shù)與腦電圖（EEG）相結(jié)合的輔助方法。

該方法可以將腦電波產(chǎn)生的抑郁和焦慮情緒轉(zhuǎn)化成客觀測量指標(biāo)，讓抑郁癥診斷像血糖檢測一樣快速又精準(zhǔn)。

Amber項目成員包括神經(jīng)科學(xué)家，硬件和軟件工程師，機器學(xué)習(xí)研究人員和醫(yī)學(xué)技術(shù)專家。他們介紹稱，將機器學(xué)習(xí)技術(shù)與EEG相結(jié)合的研究思路主要是受到神經(jīng)科學(xué)研究的啟發(fā)。

這些研究表明，大腦中形成的某些特定電波與抑郁癥狀相對應(yīng)。

因此，他們設(shè)計了一項類似的游戲，讓參與者在完成任務(wù)的同時使用腦電圖（EEG），結(jié)果，通過分析大腦內(nèi)獎賞系統(tǒng)的處理過程，他們發(fā)現(xiàn)：與未患有抑郁的人相比，抑郁者在游戲中獲勝后的大腦反應(yīng)更容易被抑制。

抑郁者和未抑郁者在獎勵反應(yīng)上的差異

這一鈍化的大腦反應(yīng)已經(jīng)在多項神經(jīng)科學(xué)研究中被證實，因此，該結(jié)果也再次驗證了機器學(xué)習(xí)算法與EEG相結(jié)合方法的準(zhǔn)確性。

另外，Amber項目團隊也并不是第一個提出該研究思路的人。早在去年4月發(fā)表的一篇論文中，IBM研究人員將機器學(xué)習(xí)與EEG相結(jié)合開發(fā)出了一款A(yù)I算法，該算法能夠?qū)Πd癇病發(fā)作進(jìn)行分類，準(zhǔn)確率高達(dá)98.4％。

事實上，EEG已被廣泛用于研究吞咽，精神狀態(tài)分類，診斷神經(jīng)精神疾病（例如，神經(jīng)性疼痛和癲癇癥）以及情緒分類等多項研究中。

易于收集和理解的腦電波

需要說明的是，以上測試僅是在實驗室條件下進(jìn)行的科學(xué)試驗。

如果該方法被廣泛用于診斷、治療抑郁癥患者，還需要解決兩項主要問題：一是使EEG數(shù)據(jù)更容易收集；二是使EEG數(shù)據(jù)更易于解釋。

針對第一項，Amber團隊耗時三年時間創(chuàng)建了一個低成本，便攜式的研究級的腦電圖系統(tǒng)。

圖中的頭戴式耳機像一個游泳帽，大約需要三分鐘來配置，使用了沿中線Fz、Cz和Pz的三個傳感器（用于評估獎勵和認(rèn)知功能的關(guān)鍵通道或電極）。右側(cè)是一個隨附的生物放大器，最多支持32個通道，可用于采集靜息狀態(tài)腦電圖和事件相關(guān)電位，并通過軟件對腦電圖測量任務(wù)進(jìn)行時間鎖定。

針對第二項，Amber團隊使用機器學(xué)習(xí)新方法來減少EEG錄音中的有害噪聲。

他們與DeepMind合作，通過借鑒無監(jiān)督學(xué)習(xí)的表示方法，證明了可以利用自動編碼器之類的方法對EEG信號進(jìn)行有效降噪，而且無需人工干預(yù)。（自動編碼器通過忽略噪聲來學(xué)習(xí)數(shù)據(jù)集的表示形式。）

此外，Amber團隊還提供了一種概念證明，即提取與心理健康有關(guān)的特征，可用于預(yù)測臨床標(biāo)簽。

根據(jù)一位心理健康專家的臨床訪談，研究人員利用從自動編碼器中分離出的這些特征來預(yù)測一些臨床癥狀，如重癥抑郁障礙和焦慮癥。 與以前的研究不同，該項研究能夠為個體參與者（而不是一個群體）服務(wù)，這對于使其在臨床應(yīng)用中發(fā)揮作用至關(guān)重要。

對此，X LAB負(fù)責(zé)人Obi Felten在博客中也強調(diào)說，

該方法能夠從單一的腦電圖試驗中恢復(fù)可用的信號，這意味著，從腦電生理學(xué)中獲得臨床有用的信息是有可能的，而數(shù)據(jù)樣本要比傳統(tǒng)研究實驗室中使用的少得多。一般傳統(tǒng)研究通常需要數(shù)百個實驗做支持。

項目開源

遺憾的是，該研究未成功發(fā)現(xiàn)確定抑郁和焦慮的單一生物標(biāo)志。

不過，Am團隊相信技術(shù)在應(yīng)對心理疾病復(fù)雜性方面還擁有巨大潛力，因此，他們在GitHub上發(fā)布了該項研究的軟件代碼，希望當(dāng)前研究成果能夠?qū)δX電圖專家，對更廣泛的心理健康研究發(fā)揮價值。

https://github.com/google/x-amber

此外，Amber團隊承諾不會在硬件上主張其專利，并向Sapien Labs捐贈50臺未使用的EEG頭戴式耳機，Sapien Labs主要運行人腦多樣性項目，以支持低收入國家和代表性不足的群體EEG研究。

最后，研究負(fù)責(zé)人Felten在博客中寫道，“在現(xiàn)實世界中，要想用技術(shù)支持心理健康測量并發(fā)揮作用，實際上困難重重，需要做更多的研究……而解決今天的挑戰(zhàn)將需要科學(xué)家、臨床醫(yī)生、技術(shù)人員、政策制定者和有生活經(jīng)驗的個人之間建立新的合作關(guān)系。”