2020年底以來,幾乎所有的芯片設計企業都在為尋找代工資源,搶購產能而奔走。有些企業卻在出售自己的晶圓廠。比如3月29日,有臺灣媒體報道,存儲器企業旺宏確定將出售手上的6寸晶圓廠。
旺宏董事長吳敏求回應稱,目前6寸晶圓廠的出售在持續進行中,設備和廠房可分開出售。如果一切順利的話,今年第二季度應該會有結果。據說已經有多家晶圓代工廠有意買下。
在旺宏之前,還有一家存儲大廠美光科技,也在3月16日晚間宣布了推出3D XPoint項目,作為退出計劃的一部分,美光科技將關閉并出售位于猶他州的制造廠,該工廠主要生產基于XPoint技術的內存芯片。據消息人士透露,ADI、恩智浦、意法半導體和英飛凌可能會是潛在買家。
如今代工市場如此火熱,產能也這么搶手,那么旺宏和美光為何都選擇將手上的晶圓廠賣掉呢?
旺宏給出的解釋是目前公司主要以8寸和12寸產線為主,6寸廠的營收貢獻其實不大,利潤也不高。而且旺宏原本計劃也是讓6寸廠在2020年底退役的,只是現在延期到了2021年3月正式停產。
美光科技的理由也很直白,在其他新技術顯示出了更好的前景,而3D XPoint沒有帶來足夠的業務量。他們認為該技術已無價值。而且,據美光科技估計,猶他州芯片廠每年因開工率不足而產生的支出約為4億美元。美光正是不愿意再為此付出這額外的成本,所以才想著要將該工廠出售掉。
還有一個他們沒有說的原因,恐怕是現在正是一個好時機。由于產能的限制,汽車、手機、甚至是一些工業行業的發展都受到了很大的影響,芯片制造資源現在正炙手可熱。
各國政府也都在投入大資金到芯片制造行業,支持擴大芯片生產。就在前幾天,美國政府還提出了投資500億美元到美國半導體產業,中國在幾年前就開始加大半導體產業的投資。
在此時出售晶圓廠不僅更容易出手,而且也能賣個好價錢。
當然,接手的公司也需要注意,從正式接手到能夠量產自己的芯片,其實還有很多工作要做,也需要不少的投入。比如美光科技猶他州的工廠,有分析師估計它的設備更換成本將高達30億美元左右。當然,這是因為美光的工廠是用來生產一種特殊類型的芯片,無法很容易地通過改造來生產另一種芯片。
旺宏的情況可能會更好一些,但既然在旺宏手上利潤不高,接手企業要是還是生產同一種產品的話,肯定也不能有太多改善,只有升級一途。而通過升級擴增產能的話,從設備采購到真正進入量產,起碼需要兩年的時間。因此,短時間內,也很難改善目前的供給情況。
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