電容器都要有兩個或兩組極板。為增加電容量、擴大極板面積，而采用很薄的金屬箔作電極，就可以稱為電極箔。

采用電極箔的好處是可以把極板和絕緣介質一起卷成卷兒，使電容的體積做的很小。但這種結構也存在缺?，因為卷在一起的電極就好像一個線圈，使電容具有一定感性，影響了電容在高頻領域的使用。

所以很多電容不采用電極箔的卷式結構，而是用多個平行電極片來制作電容。早期的云母電容和后來的瓷介電容及可變電容就沒有采用電極箔作電極，而是用金屬層或金屬片來充當電極。

老式收音機里常用的可變電容器就是用很薄的鋁板制成的。它有兩組極板，分別稱為動片和定片。兩組片相距很近但不會接觸短路，而是利用間隙中的空氣作絕緣介質。當把動片旋轉到定片中時電容量最大，反之最小。這種電容的容量一般在幾個至幾百pF之間。

另外還有一種用半導體材料制成的電容，它沒有電極箔也沒有傳統意義上的電極板，而是由半導體PN結來充當電極。它是利用PN結反偏時，結電容大小隨外加電壓而變化的特性所制成。反偏電壓增大結電容減小、反之容量增大。現在這種“變容二極管”的容量已能做到上百PF，基本上可以替代笨重的可變電容器，為無線電設備小型化創造了條件。
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