據2月26日消息報道，美國宇航局（NASA）于2021年送往火星的“機智號”直升機已成功執行了72次飛行任務，遠遠超出原定的5次任務規劃。然而，這項任務卻在今年1月底因直升機螺旋槳葉片嚴重損傷而被迫叫停。

起初，僅能通過“機智號”機載攝像頭間接觀測到受損情況，而為了深入理解破損狀況，需求依賴第三方角度捕捉的圖片。幸運的是，本周日，該期望得以滿足。

德國慕尼黑高等工業大學學生西蒙·施馬烏斯（Simeon Schmau?）在社交媒體平臺Twitter上公布了一組由毅力號使用SuperCam RMI設備拍攝的“機智號”高清圖像。相較于原先用度較低的推桿照相機（Mastcam-Z）處理的畫面，此次發布的圖像具備更高的分辨率，為研究人員提供更優越的資料。

施馬烏斯巧妙地組合了大量毅力號的SuperCam MRI影像，準確描繪了“機智號”的損壞情況。照片揭示，多個旋翼的尖部遭受損壞，其中一片葉片甚至已經完全折斷。

另外，一張寬幅拼接圖像還展示了失蹤葉片及殘留在地面的印跡，施馬烏斯對此做出解讀：“推測這可能是失葉片首次地面接觸的位置，約離‘機智號’15米遠之遙。失葉片尖端似乎已遭削減，與其余仍依附的葉片情況相同。”

關于故障成因，施馬烏斯提出假設：“引人深思的是，失脫落的葉片尖端與其余依附葉片類似，皆呈現斷裂跡象。據此推斷，葉片斷裂應發生在未受任何傷害之時。”另有太空愛好者推斷稱：“大概率是旋翼在空中脫落，也許就在下墜的過程中？隨后可能導致機智號幾乎側傾，殘留的旋翼產生的力量沖擊沙丘并引起明顯跳動痕跡。”

盡管目前尚無法確定具體原因，但“機智號”在執行任務中展現的卓越成果無可否認。這架小型技術驗證航天器共計飛行72次，遠超預期，堪稱一次重大突破。