提起計算機史，我們一般只能追溯到20世紀(jì)初。但你相信不相信，一個名叫 Charles Babbage 的工匠在1837年發(fā)明了世界上第一臺計算機。這臺機器被稱為“分析引擎”，是一臺體積巨大、采用蒸汽供能的機器。他為這臺機器寫了數(shù)千頁的規(guī)劃和250頁圖紙，但它最終沒有成型。

今 天，還有人打算籌集資金，將這座“分析引擎”機器造起來。該項目被稱為28號計劃，項目主任 John Graham Cumming 打算籌集25萬英鎊(約合40萬美元)分兩個階段利用兩到三年時間實施這個項目。第一階段是研究階段，將更全面地研究 Babbage 的引擎的構(gòu)造及原理，第二階段，研究人員將制造一個三維模擬機器。目前正通過 Kickstarter 和 JustGiving 兩個網(wǎng)站募集資金。

研究人員目前已經(jīng)重新建造了另一臺 Babbage 設(shè)計的機器，稱為差分機2號，這臺機器目前放在倫敦科學(xué)博物館，使用手搖供能。但這臺機器是 Babbage 的后來之作，而且比第一臺更為復(fù)雜。

28號計劃的技術(shù)總監(jiān) Doron Swade 說，這臺機器雖然使用的齒輪和杠桿，但卻是“第一臺幾乎體現(xiàn)現(xiàn)代數(shù)字計算機每一個邏輯原則的機器。

項目主任 Graham Cumming 說，他“有信心”成功：因為 Babbage 已經(jīng)很清楚地描述了機器的主要組成部分，實現(xiàn)起來不難。但重要的是這臺機器做出來后能正常運行嗎？機器的關(guān)鍵部件，包括一些長鏈條，齒輪，組合起來是否能正常工作研究人員還不得而知。

至于這個機器當(dāng)時沒有造起來，主要是因為在19世紀(jì)初時相關(guān)技術(shù)還不成熟， 但除此之外還有兩大原因：

[1] Babbage雖然已經(jīng)找到了他的資金的主要來源—英國政府，但由于他不斷改變主意，激怒了出資者。導(dǎo)致他經(jīng)費不足。

[2] 他的敵人太多。Babbage最大敵人是天文學(xué)家和務(wù)實的政府顧問 George Biddell Airy，后者將這部機器稱為“無用的”。

最后，Babbage 被對待創(chuàng)造和發(fā)明的“英國式”心態(tài)激怒了。他認(rèn)為，如果你向英國人展示發(fā)明，他們會想那些不好的方面， 如果你告訴一個美國人，他們會想，我怎樣才能賺錢。因此，他曾想過到美國游說籌集資金。

Babbage 的設(shè)計，證明了他的數(shù)學(xué)天賦。他想要他的機器進行復(fù)雜計算，但是這樣的機器對普通人來說用處不大，政府是唯一可以買得起它的人，英國政府很可能會用它來跟蹤貿(mào)易，擴大他們的貿(mào)易帝國。