導讀

澳大利亞皇家墨爾本理工大學（RMIT）的科研人員開發出一種可吞服的氣敏膠囊。該膠囊的首次人體試驗成果有望徹底變革腸道疾病的預防和診斷方法。

（圖片來源: Albert Swiston/麻省理工學院林肯實驗室）

由胃酸提供能量新型電池：它可以為小型醫療傳感器或給藥設備供電，并可在腸道內長時間駐留。

（圖片來源：麻省理工學院）

可以被卷起并吞食的柔性傳感器：它在被人體攝取之后，可粘附于胃壁和腸壁，測量消化道的節奏性收縮。

（圖片來源：麻省理工學院）

微型的折紙機器人：可以從一個可吞咽的膠囊中打開，并通過外部磁場控制，在胃壁上爬動，用于移除誤吞服的紐扣電池或者修復傷口。

（圖片來源：Melanie Gonick/MIT）

（圖片來源：Peter Clarke/RMIT University）

技術

這種可攝取的膠囊（大小如同維生素藥丸一般）能夠實時檢測腸道氣體：氫氣、二氧化碳、氧氣，并將這些數據發送至手機。

（圖片來源：參考資料【2】）

研究團隊領導人和膠囊的發明者Kourosh Kalantar-zadeh教授表示，這項試驗表明：人體的胃部使用一種氧化劑與腸道中的外來物體作斗爭。

試驗也顯示：膠囊為測量胃中的微生物活動，提供了更加有效的途徑，這是判斷腸道健康的一條重要途徑。

Kalantar-zadeh表示：“之前，我們必需依賴于糞便樣本或者手術，取樣和分析腸道中的微生物。但是，這意味著測量它們的時候，它們并不能真正反映出腸道微生物活動。而我們的膠囊能夠為微生物活動的測量，提供一種非侵入式的方法。”

現在，膠囊已經成功通過人體試驗，研究團隊正在尋求商業化這項技術。

合作發明者Kyle Berean博士表示：“這些試驗顯示膠囊完全安全，沒有滯留。我們的可攝取的傳感器為從營養吸收不良到腸癌的許多腸道疾病，提供一種潛在的診斷工具。這是一個好消息，未來許多人將會減少選擇使用侵入式操作。我們與Planet Innovation和創辦了一家稱為‘Atmo Biosiences’的公司，并將產品推向市場。這將導致第二階段的人體試驗，并幫助籌集資金，以便將這種安全且具有革命性意義的腸道監測和診斷設備，發放給患者和醫學專業人員。”

價值

這項新技術和新發現將改變全球五分之一人口的游戲規則，這些人在他們的有生之年忍受著胃腸道疾病的痛苦。同時，這項新技術也將減少例如腸鏡檢查之類的侵入性操作的使用。