1. 背景簡(jiǎn)介

眾所周知, 最新的傳感器都采用微機(jī)電系統(tǒng) (MEMS) 技術(shù)。基于 MEMS 的元器件 (傳感器和致動(dòng)器) 在大約 10 年前開始進(jìn)入穿戴產(chǎn)品市場(chǎng), 在計(jì)步器中, 加速度計(jì)首次替代機(jī)械式彈簧。

過去十年, MEMS 技術(shù)取得顯著進(jìn)步, MEMS 產(chǎn)品廠商克服了制造工藝挑戰(zhàn), 新的 MEMS 產(chǎn)品大量涌現(xiàn), 尺寸越來越小, 性能明顯提升, 同時(shí)售價(jià)大幅降低, 這些進(jìn)步為穿戴產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)新應(yīng)用鋪平了道路。

加速度計(jì)、陀螺儀、磁強(qiáng)計(jì)等慣性傳感器和壓力、濕度、紫外指數(shù)等環(huán)境傳感器被廣泛用于消費(fèi)類穿戴產(chǎn)品, 不過, 專有解決方案卻需要定制的 MEMS 傳感器。例如, MEMS 青光眼鏡是一種柔軟的一次性硅隱形眼鏡, 內(nèi)置一個(gè) MEMS 傳感器, 用于捕捉角膜區(qū)自發(fā)性周向變化 。因?yàn)槟軌?24 小時(shí)連續(xù)無創(chuàng)測(cè)量角膜變化, 該解決方案是目前辨別正常眼壓青光眼和非青光眼的最實(shí)用方法 。

MEMS 技術(shù)還用于制造微致動(dòng)器。在消費(fèi)和醫(yī)療市場(chǎng)上, 微致動(dòng)器可讓穿戴產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)很多新應(yīng)用。例如, MEMS 微致動(dòng)器用于讓微反射鏡高頻率旋轉(zhuǎn), 將投影光線反射到一個(gè)表面。今天, 在很多穿戴產(chǎn)品上都能看到這些微鏡, 例如, 抬顯 (HUD)、 頭戴顯示器(HMD) 和虛擬現(xiàn)實(shí)(VR) 眼鏡。微致動(dòng)器還被用于開發(fā)穿戴式微型輸液泵, 例如, 胰島素注射泵。Debiotech 公司利用 MEMS 微致動(dòng)器開發(fā)出一個(gè)胰島素泵解決方案, 這個(gè)液泵以藥貼為載體, 由一次性藥液?jiǎn)卧?a target="_blank">控制器組成, 控制器包括一個(gè)基于 MEMS 微致動(dòng)器的液泵引擎。

下面, 我們討論 MEMS 傳感器在穿戴產(chǎn)品中的作用以及市場(chǎng)前景。

2.MEMS 傳感器在穿戴產(chǎn)品市場(chǎng)的發(fā)展歷程

MEMS 傳感器得到穿戴產(chǎn)品市場(chǎng)認(rèn)可并取得成功, 歸功于以下四個(gè)要素:

i. 尺寸:

最近幾年, MEMS 傳感器尺寸顯著縮減。十年前, 市場(chǎng)上最小的 MEMS 加速度計(jì)需要在印刷電路板 (PCB) 上占用約 35mm2 的面積。如今, 最新的高性能加速度計(jì)只需 4mm2 的空間[4, 5], 相當(dāng)于一個(gè)番茄籽的大小。這些微型傳感器在很大程度上幫助穿戴產(chǎn)品變小, 從而提高了不同市場(chǎng)對(duì)穿戴產(chǎn)品的接受度。

ii. 功耗:

所有穿戴產(chǎn)品廠商都希望自己的電池供電產(chǎn)品有更長的續(xù)航時(shí)間。MEMS 傳感器廠商為降低傳感器的功耗投入很大, 并取得了巨大成功。例如, 幾年前, 加速度計(jì)的功耗約 0.7mA, 獨(dú)立式陀螺儀的功耗約 6mA, 兩者功耗總和大約 7mA。如今, 在相同的傳感器配置條件下, 加速度計(jì)和陀螺儀組成的高性能 MEMS 慣性模塊的功耗不足 1mA。功耗大幅降低加快了多傳感器模塊在穿戴產(chǎn)品市場(chǎng)的推廣應(yīng)用, 并推動(dòng)穿戴產(chǎn)品市場(chǎng)不斷涌現(xiàn)大量新產(chǎn)品。

iii. 價(jià)格:

最近幾年, MEMS 傳感器價(jià)格大幅下降, 導(dǎo)致穿戴產(chǎn)品的售價(jià)走低, 讓普通消費(fèi)者也能買得起。十年前, 加速度計(jì)的售價(jià)高于 3 美元; 今天, 一顆功能更先進(jìn)、性能更好的加速度計(jì)大約 30 美分。隨著 MEMS 傳感器價(jià)格持續(xù)下探, MEMS 技術(shù)不斷進(jìn)步, 更多的 MEMS 傳感器取得了規(guī)模經(jīng)濟(jì)效應(yīng)。

iv. 硬件集成與嵌入式功能:

在一個(gè)封裝內(nèi)集成多個(gè)傳感器和功能, 有助于軟硬件工程師更快速、更輕松將傳感器集成到穿戴產(chǎn)品內(nèi)。除硬件集成外, 更先進(jìn)的功能和嵌入式算法為應(yīng)用開發(fā)人員提供一個(gè)強(qiáng)大的開發(fā)平臺(tái), 加快應(yīng)用項(xiàng)目開發(fā)速度。

3. 傳感器在穿戴產(chǎn)品中的應(yīng)用

穿戴產(chǎn)品的成功在很大程度上歸功于其具備的功能, 市面在售的穿戴產(chǎn)品能夠?yàn)橛脩籼峁└鞣N先進(jìn)的功能和特性。

穿戴產(chǎn)品環(huán)境感知功能是一個(gè)典型的傳感器數(shù)據(jù)應(yīng)用示例。檢測(cè)人類活動(dòng)是環(huán)境感知應(yīng)用系統(tǒng)的一個(gè)重要模塊, 因?yàn)樾枰紤]不同的應(yīng)用場(chǎng)景, 所以人類活動(dòng)檢測(cè)是一個(gè)具有挑戰(zhàn)性的復(fù)雜技術(shù)。

用戶出行方式可能步行、騎行或駕車。

假如用戶步行, 則需要考慮靜止、走步、快走、跑步、上下樓、乘坐電梯等場(chǎng)景。

假如用戶參加體育比賽或健身鍛煉, 可能出現(xiàn)的場(chǎng)景包括游泳、跳繩或場(chǎng)地運(yùn)動(dòng) (網(wǎng)球、籃球等)。

瞥視、拾起、觀看、搖晃、輕敲、揮擊、旋轉(zhuǎn)、以及用戶定義的姿勢(shì)也需要考慮。

穿戴產(chǎn)品內(nèi)部環(huán)境感知系統(tǒng)在健康護(hù)理方面也起重要作用:

老人專用穿戴產(chǎn)品可以檢測(cè)日常生活中潛在的危險(xiǎn)情況, 例如, 摔倒, 或者能夠檢測(cè)生命體征, 預(yù)測(cè)緊迫危急的健康風(fēng)險(xiǎn)。

人體活動(dòng)中的變化或異常可用于確定某些疾病的早期癥狀, 因此, 穿戴式健康監(jiān)視系統(tǒng)檢測(cè)這些變化或異常, 幫助醫(yī)療人員及早發(fā)現(xiàn)與年齡相關(guān)的疾病或嚴(yán)重的健康狀況。以長期健康監(jiān)測(cè)計(jì)劃為例, 穿戴式健康監(jiān)視系統(tǒng)可檢測(cè)那些預(yù)示關(guān)節(jié)炎和老年癡呆癥早期癥狀的身體變化或異常。

穿戴式環(huán)境感知提醒功能可以為行動(dòng)不便的老年人提供日常生活輔助, 例如, 聲控急救電話和開門時(shí)自動(dòng)開燈, 推廣更積極、健康的生活方式, 提供一個(gè)慢性疾病管理平臺(tái)。

4. 穿戴產(chǎn)品傳感器

我們剛才討論的所有場(chǎng)景表明, 在穿戴產(chǎn)品中, 人類活動(dòng)檢測(cè)技術(shù)的復(fù)雜性非常高, 需要用到多個(gè)傳感器。圖 1 所示是一些最新的可用于穿戴產(chǎn)品的傳感器。每個(gè)傳感器都提供有用的用戶數(shù)據(jù)及其社交和物理環(huán)境信息。經(jīng)過整合、處理、分析后, 傳感器數(shù)據(jù)可用于創(chuàng)造有用的知識(shí), 為決策系統(tǒng)提供重要的支持。

圖 1: 穿戴產(chǎn)品內(nèi)的多個(gè)傳感器

在今天的穿戴產(chǎn)品市場(chǎng)上, 傳感器廠商很快意識(shí)到, 只提供傳感器硬件解決方案不足以擴(kuò)大市場(chǎng)份額。為區(qū)別于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手, 除硬件解決方案外, 傳感器廠商還應(yīng)提供軟件, 例如, 傳感器數(shù)據(jù)整合 [7]。軟件解決方案可用作先進(jìn)應(yīng)用的模塊, 整合軟硬件的解決方案為用戶提供一個(gè)開發(fā)平臺(tái), 因此, 軟件解決方案正在成為產(chǎn)品差異化的關(guān)鍵要素。

圖 2 所示的 SensorTile 就是這樣一個(gè)應(yīng)用示例。這款小尺寸的印刷電路板是為穿戴式產(chǎn)品設(shè)計(jì), 搭載多個(gè)傳感器和一顆 Cortex-M4 微控制器, 開發(fā)人員可以把這塊板子與一個(gè)底座和一個(gè)擴(kuò)展板組裝在一起, 搭建一個(gè)完整的開發(fā)工具套件 [8]。

圖 2:SensorTile 開發(fā)套件的核心系統(tǒng)

5.MEMS 傳感器在穿戴產(chǎn)品市場(chǎng)的前景

穿戴 MEMS 傳感器的市場(chǎng)前景廣闊、光明。目前正在開發(fā)的傳感器包括氣體傳感器和生物傳感器, 這些器件將會(huì)讓穿戴產(chǎn)品變得更實(shí)用, 性能更強(qiáng)大。在不久的將來, 重大創(chuàng)新成果和技術(shù)進(jìn)步將會(huì)提高現(xiàn)有傳感器的性能和軟件集成度, 幫助穿戴產(chǎn)品廠商簡(jiǎn)化設(shè)計(jì), 加快應(yīng)用開發(fā)。嵌入式狀態(tài)機(jī)、智能功能、編程功能 、提高的動(dòng)態(tài)范圍和改進(jìn)的性能, 將會(huì)把穿戴產(chǎn)品提升到一個(gè)全新的境界。智能傳感器將提供人類活動(dòng)自動(dòng)檢測(cè)功能, 例如, 步行、快走、跑步、騎行、駕車和靜止。下一代智能傳感器將會(huì)提供編程功能, 設(shè)計(jì)人員只依靠傳感器內(nèi)部嵌入式運(yùn)算能力就能開發(fā)應(yīng)用, 而無需使用外部微控制器。這些應(yīng)用將大幅降低功耗, 滿足穿戴產(chǎn)品和物聯(lián)網(wǎng) (IoT) 傳感器節(jié)點(diǎn)的始終要處于工作狀態(tài)的要求以及其它具有挑戰(zhàn)性的需求。

隨著穿戴產(chǎn)品集成更多的傳感器, 傳感器數(shù)據(jù)量正在顯著增加。受限于功耗, 穿戴產(chǎn)品的運(yùn)算能力有限, 計(jì)算、處理和分析大量數(shù)據(jù)將超出穿戴產(chǎn)品的能力范圍。為此, 很多數(shù)據(jù)將發(fā)送到云端, 交由云服務(wù)器進(jìn)行永久、安全的處理和存儲(chǔ)。

6. 亟待解決的挑戰(zhàn)

為讓更多的消費(fèi)者接受穿戴產(chǎn)品, 穿戴產(chǎn)品廠家必須克服其所面臨的主要挑戰(zhàn)。圖 3 列出了技術(shù)層面和消費(fèi)者層面的挑戰(zhàn)。技術(shù)挑戰(zhàn)主要包括數(shù)據(jù)的持續(xù)可用性、完整性和可靠性。這些挑戰(zhàn)要求始終工作的傳感器必須連續(xù)捕捉數(shù)據(jù), 并將這些數(shù)據(jù)以可靠的方式上傳至網(wǎng)關(guān)或云服務(wù)器, 進(jìn)行后續(xù)處理。

穿戴產(chǎn)品必須為開發(fā)者提供應(yīng)用開發(fā)平臺(tái), 因?yàn)榇┐鳟a(chǎn)品的應(yīng)用和功能越多, 穿戴產(chǎn)品的潛在用戶才會(huì)越多。

消費(fèi)者層面的挑戰(zhàn)包括數(shù)據(jù)安全性、隱私保護(hù)和用戶忠誠度。當(dāng)涉及個(gè)人隱私數(shù)據(jù)時(shí), 用戶不會(huì)妥協(xié)讓步。穿戴產(chǎn)品廠商必須能夠保證個(gè)人數(shù)據(jù)傳輸安全, 只有授權(quán)第三方才有權(quán)訪問用戶數(shù)據(jù)。

此外, 穿戴設(shè)備必須安全, 無健康威脅, 特別是醫(yī)用穿戴設(shè)備必須安全, 所用材質(zhì)無有害物質(zhì), 不會(huì)破壞環(huán)境。

迄今, 穿戴產(chǎn)品在很大程度上還未能讓我們看到長久的客戶忠誠度。如果穿戴市場(chǎng)未來增長勢(shì)頭更強(qiáng)勁, 廠商則需要更積極提高用戶的對(duì)其產(chǎn)品的忠誠度, 這樣用戶才能全面了解這些產(chǎn)品的優(yōu)勢(shì), 充分利用產(chǎn)品特性。

7. 結(jié)論

可以說, 沒有 MEMS 傳感器, 就沒有穿戴產(chǎn)品市場(chǎng)。在穿戴產(chǎn)品市場(chǎng)未來發(fā)展方向上, MEMS 傳感器將繼續(xù)扮演重要角色。傳感器集成、嵌入式功能、軟件和編程將是穿戴產(chǎn)品的發(fā)展動(dòng)力。雖然在技術(shù)和消費(fèi)者層面有亟待解決的挑戰(zhàn), 但是穿戴產(chǎn)品市場(chǎng)前景依然看好。