在是否要自主開發(fā)研發(fā)屬于和適用于自家公司的芯片時，幾乎國內(nèi)外所有的巨頭公司們想法都出奇一致——那就是，一定要研發(fā)一款屬于“自己”的芯片，而且最好還是AI芯片。

各自的原因也是很簡單，就是降低對其他企業(yè)，尤其是像傳統(tǒng)芯片廠商比如英特爾、高通、英偉達等的依賴。

于是科技巨頭們紛紛行動了，谷歌先發(fā)制人，TPU橫空出世；百度近日也發(fā)布首款高性能“昆侖”AI芯片；而一直以來也聽說Facebook正在組建一個芯片研發(fā)團隊，這個團隊所研發(fā)的芯片將用于 Facebook 未來的硬件產(chǎn)品。

終于在前兩天，F(xiàn)acebook的一個小舉動讓我們知道了其“造芯”是認真對待的，并非空穴來風。

挖角谷歌視覺芯片負責人，加入AI芯片大戰(zhàn)

14日據(jù)國外媒體報道，F(xiàn)acebook繼續(xù)加大對人工智能芯片產(chǎn)品的開發(fā)力度，并且剛剛挖來了谷歌的一位高級工程主管沙赫里亞爾·拉比（Shahriar Rabii），之前這位主管曾是谷歌芯片產(chǎn)品開發(fā)部門的負責人。

沙赫里亞爾·拉比之前在谷歌工作了接近7年的時間，在7月正式加入了Facebook。根據(jù)其在領英上的文件介紹顯示，沙赫里亞爾·拉比在Facebook擔任了芯片部門副總裁及負責人。

沙赫里亞爾·拉比在谷歌時負責了大量針對消費者用戶的芯片研發(fā)工作，尤其是在Pixel 2智能手機上使用的Visual Core芯片，這枚芯片能夠為智能手機攝像頭帶來機器學習功能。

盡管目前還不清楚Facebook在為用戶打造定制芯片方面會有多大的興趣和決心，以及這枚芯片是否專為服務器業(yè)務打造，但至少現(xiàn)在已經(jīng)看到Facebook在加快定制芯片工作方面的研發(fā)速度。

Facebook 在自制芯片上能走多遠？

沙赫里亞爾·拉比（Shahriar Rabii ）是谷歌硅部門的前工程主管，根據(jù)他的 LinkedIn 簡介，他將在 Facebook 擔任副總裁兼硅部門主管。目前還尚不清楚他要制造芯片的原因。

據(jù)彭博社報道，Rabii 領導的谷歌團隊制造了谷歌多款設備的芯片，包括 Pixel 中的 Visual Core 芯片。Pixel 令人印象深刻的攝影功能在一定程度上歸功于該芯片。根據(jù) 9to5Google 的報道，Rabii 還參與了研究服務器安全芯片 Titan 的工作。

Facebook 似乎不太可能讓 Rabii 像在谷歌那樣繼續(xù)研究手機芯片。Facebook 曾經(jīng)走過一次類似的路線，但結(jié)果并不理想。但是，處理能力在各種潛在領域都可以為社交網(wǎng)絡及其眾多業(yè)務部門提供服務。

首先是 Oculus，這是一家虛擬現(xiàn)實公司。Facebook 早在 2014 年就以 20 億美元的價格收購了 Oculus，但到目前都還沒有完全想清楚這家公司應該如何發(fā)展。據(jù)彭博社報道，Rabii 將在 Facebook 虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實部門負責人 Andrew Bosworth 的領導下工作。今年早些時候推出的 Oculus Go 雖然價格實惠，但并不令人滿意，且仍依賴高通 （Qualcomm） 的芯片。也許 Facebook 相信為未來的模型創(chuàng)造自己的芯片是有價值的。

另外，F(xiàn)acebook 每天都要處理大量的數(shù)據(jù)。該公司依賴算法來監(jiān)控其平臺上的各種潛在違規(guī)行為，包括仇恨言論和垃圾郵件。根據(jù) Verge 的說法，這些過程大多依賴于經(jīng)過修改的由 NVIDIA 公司驅(qū)動的 GPU 服務器。如果有為此類任務定制的專用處理器，處理效果可能會更好。

結(jié)語

長期以來，F(xiàn)acebook一直都有開發(fā)硬件產(chǎn)品的想法，通過使用自主芯片，F(xiàn)acebook將能更好地控制產(chǎn)品研發(fā)程序，進一步做到軟硬件融合。

同時，定制芯片還可以改進其在人工智能方面的硬實力。Facebook一直在利用人工智能技術來監(jiān)控用戶在社交媒體平臺上發(fā)布的內(nèi)容，以便迅速刪除仇視言論、虛假賬戶和暴力直播視頻。但到目前為止，即使是人類管理員也難以對內(nèi)容作出準確的判斷。

不管 Facebook 讓 Rabii 從事哪一方面的研究，該公司看起來對這件事的態(tài)度都很嚴肅。早在 4 月份，F(xiàn)acebook 就發(fā)布了招聘信息，以建立自己的芯片制造團隊。現(xiàn)在看來，這個項目的領導至少已經(jīng)到位了。