新加坡國立大學(NUS)的研究人員提出了一種被稱為放大等離子體外泌體(APEX)的測試，它可以檢測出一種表明早期阿爾茨海默氏癥的分子。

新加坡國立大學健康創新與技術研究所(NUS iHealthtech)助理教授Shao Huilin表示，該測試是世界上第一個此類測試，可用于在臨床癥狀出現之前診斷該病。

主持這項為期兩年的研究的Shao教授表示:“目前還沒有一種基于血液的有效方法來篩查和監測阿爾茨海默氏癥。目前正在調查的新檢測方法要么準確性較差，要么靈敏度較低。”

阿爾茨海默病通常在晚期才被發現。

Shao教授表示，早期檢測可以提高疾病修飾療法的成功率，并補充稱:“由于血液測試相對容易實施，Apex也可以用來監測患者對治療的反應，而且可以很容易地推廣，用于大規模隊列臨床驗證和藥物評估。”

多達60個樣品可以同時測試，結果可以在一個小時內得到。

該測試通過檢測一種叫做淀粉樣蛋白的分子的異常水平來進行，這種分子可以聚集在一起殺死腦細胞。

該研究團隊成員、新加坡國立大學健康技術學院博士生Zhang Yan表示，異常水平會導致顏色變化，可以檢測和分析。

另一名博士生兼團隊成員Carine Lim說:“我們的研究發現，這種蛋白質的聚合形式可以準確地揭示大腦的變化，并反映老年癡呆癥的階段。”

血液檢測的成本為30美元，不到正電子發射斷層掃描(PET)價格的1%。正電子發射斷層掃描是目前檢測阿爾茨海默氏癥的“黃金標準”。

其他檢測方法，如臨床評估和神經心理學評估，都是主觀的，只有在檢測晚期阿爾茨海默病時才有效，而腦脊液檢測需要侵入性的、疼痛的腰椎穿刺。

這個由12名研究人員組成的團隊進行了一項臨床試驗，涉及84名患者，其中包括已被診斷為阿爾茨海默氏癥(Alzheimer's disease)的患者、輕度認知障礙患者，以及一組由健康個體和被診斷為血管性癡呆等其他病癥的患者組成的對照組。

血管性癡呆是僅次于阿爾茨海默氏癥的第二常見的癡呆癥。它是由流向大腦的血液受損引起的，也可能是由中風引起的。

所有受試者均接受PET掃描和Apex血液檢測。

Shao教授表示，研究結果“非常吻合”，Apex系統能夠準確識別出患有阿爾茨海默癥和認知障礙的患者。

她補充說，這項測試還能夠區分阿爾茨海默氏癥患者與健康人以及其他神經退行性疾病患者。

該團隊正在與潛在的行業合作伙伴討論將該產品推向市場