功率放大器簡稱功放，可以說是各類音響器材中最大的一個家族了，其作用主要是將音源器材輸入的較微弱信號進行放大后，產生足夠大的電流去推動揚聲器進行聲音的重放。由于考慮功率、阻抗、失真、動態以及不同的使用范圍和控制調節功能，不同的功放在內部的信號處理、線路設計和生產工藝上也各不相同。

功放到底有什么用？

顧名思義，功率放大，是音頻回放設備中必備的部件。一般電腦用的有源多媒體音箱內置功放，就是箱體中自帶功放；Hi-Fi級音響一般用高檔無源音箱，就是沒有內置放大器的；需外接獨立功放推動。

通俗的講，功放就是把微弱的音頻信號進行信號放大。之所以、你的音箱可以直接連接電視，這是因為你的電視有外接音箱的功能。假設你有一個CD機或MP3、需要接一對音箱、把聲音放大、就必須用功放機了，假設需要開一個大會、也需要接音箱，也非得用功放不可。這就是功放的作用。

以其主要用途來說， 功放 可以分做兩大類別，即專業功放與家用功放。在體育館場、影劇場、歌舞廳、會議廳或其它公共場所擴聲，以及錄音監聽等場所使用的功放，一般說在其技術參數上往往會有一些獨特的要求，這類功放通常稱為專業功放。而用于家庭的hi-fi音樂欣賞，av系統放音，以及卡拉ok娛樂的功放，通常我們稱為家用功放。

按器材分類： 電子管/晶體/集成電路功放

電子管放大器（俗稱“膽機”）采用電子管作為放大器，其主要優點是動態范圍大、線性好、音色甜美悅耳。但電子管功放也存在兩個問題，一是內阻大導致放大器阻尼系數小，影響瞬態特性，二是電子管需高壓供電，離不開變壓器，變壓器不僅功耗大、體積大，還會導致失真。

克服電子管功放的兩個缺點，晶體管放大器阻尼系數可做得很高，有良好的瞬態特性，在聲音的節奏感、力度上要比膽機明快、爽朗、有力;而且無需變壓器，不僅節省成本，縮小體積，而且避免了由變壓器所引起的失真。 最后一種是集成電路放大器，它最突出的優點是可靠性高、外圍電路簡單、組裝方便，不足之處是電聲指標（功率、頻響、失真度、信噪比等）和音質皆不如前兩類放大器。 〔按功能分類〕 前級/后級/合并式功放 按照功能分類，功放可以分為前級功放、后級功放和合并式功放。

按功能分類： 前級/后級/合并式功放

前級功放，主要作用是對信號源傳輸過來的節目信號進行必要的處理和電壓放大后，再輸出到后級功放。它就像鐵路岔道一樣，控制切換哪一路音源信號接入功放，哪一路音源信號與功放斷開。 后級功放是進行單純功率放大的部分，它的作用就是盡可能原原本本地放大來自于前級的信號，我們對后級的要求是，放大倍數盡可能高，而放大后信號的失真程度應盡可能低。除放大電路外，還設計有各種保護電路，如短路保護、過壓保護、過熱保護、過流保護等。這兩類功放一般只在高檔機采用。 合并式放大器，將前級放大器和后級放大器合并為一臺功放，兼有前二者的功能，通常所說的放大器都是合并式的，應用的范圍較廣。

一般來看，合并式功放的功率較前、后級功放小，重放的效果也比前、后級功放差，但合并式功放價錢較便宜，且使用方便，完全能夠滿足一般的家庭需要。

按用途分類： Hi-Fi功放/AV功放

hi-fi功放/av功放 就功放的用途來區分，家用功放分為hi-fi功放和av功放。 hi-fi是英語high-fidelity 的縮寫，意指高度保真，即純音樂功放，是音樂發燒友的最愛。hi-fi功放的輸出功率大都在2×150瓦以下。hi-fi在設計上強調最低的信號失真，忠實地表現出音樂的場面、細節和演奏、錄制的技巧等來滿足人們對音樂的最佳欣賞要求。一般用于hi-fi的功放都是膽機。hi-fi功放就擴聲形式而言，只適用于兩聲道立體聲的重播。