U-Boot，全稱 Universal Boot Loader，是遵循GPL條款的開放源碼項目。U-Boot的作用是系統引導。U-Boot從FADSROM、8xxROM、PPCBOOT逐步發展演化而來。其源碼目錄、編譯形式與Linux內核很相似，事實上，不少U-Boot源碼就是根據相應的Linux內核源程序進行簡化而形成的，尤其是一些設備的驅動程序，這從U-Boot源碼的注釋中能體現這一點。

　　U-Boot是BootLoader的一種，是在操作系統內核運行之前運行。可以初始化硬件設備、建立內存空間映射圖，從而將系統的軟硬件環境帶到一個合適狀態，以便為最終調用操作系統內核準備好正確的環境。在嵌入式系統中，通常并沒有像BIOS那樣的固件程序（注，有的嵌入式CPU也會內嵌一段短小的啟動程序），因此整個系統的加載啟動任務就完全由BootLoader來完成。在一個基于ARM7TDMI core的嵌入式系統中，系統在上電或復位時通常都從地址0x00000000處開始執行，而在這個地址處安排的通常就是系統的BootLoader程序。

　　U-Boot的兩種操作模式：

　　啟動加載（Boot loading）模式和下載（Downloading）模式，并具有大型Boot Loader的全部功能。

　　主要特性：

　　-SCC/FEC以太網支持

　　-BOOTP/TFTP引導

　　-IP，MAC預置功能

　　-在線讀寫FLASH，DOC， IDE，IIC，EEROM，RTC -支持串行口kermit，S-record下載代碼

　　-識別二進制、ELF32、pImage格式的Image，對Linux引導有特別的支持 -監控（minitor）命令集：讀寫I/O，內存，寄存器、內存、外設測試功能等 -腳本語言支持（類似BASH腳本）

　　-支持WatchDog，LCD logo，狀態指示功能等

　　總結：

　　U-Boot的功能是如此之強大，涵蓋了絕大部分處理器構架，提供大量外設驅動，支持多個文件系統，附帶調試、腳本、引導等工具，特別支持Linux，為板級移植做了大量的工作。U-Boot1.1.1版本特別包含了對SA1100和44B0芯片的移植，所以44B0移植主要是針對Board 的移植，包括FLASH、內存配置以及串口波特率等等。U-Boot的完整功能性和后續不斷的支持，使系統的升級維護變得十分方便。