一家比利時工程公司試圖將我們收獲農產品的方式數字化，一次一顆草莓。基于Heverlee的創業公司Octinion最近開發了一種配備機器視覺和3D打印“手”的草莓采摘機器人。其先進的計算機視覺系統可以確定何時草莓成熟并準備采摘，所有這一切都與人類工作者相似。

Octinion公司首席執行官湯姆·科恩(Tom Coen)認為，該機器將成為草莓采摘的未來，取代加利福尼亞州和其他大型漿果種植區的農民工。科恩說：“農業勞動力在這一點上是不可持續的，因為人工必須走過幾千公里才能完成這項工作。”

如今，這是一個有爭議的話題，因為特朗普政府繼續針對美國的新人社區，其中許多人從事農業工作。加州的大規模草莓農場對這些社區來說尤為重要，為農民工及其家庭提供了主要收入來源。

然而在過去的二十年里，這個行業越來越難以維持下去。根據最近的報道，自2002年以來，加利福尼亞州的田野工作者人數已經縮水近40%，經濟學家認為主要是為了收緊移民政策和加強墨西哥經濟。勞工危機是真實存在的。但對于那些在田野上留下來的人來說，他們的勞動正在被賦予新的價值。較少的工人意味著富有競爭力的工資和其他福利，如健康保險，托兒，甚至可以得到一塊土地。

用機器人草莓采摘機構代替農民將不可避免地終止這些機會，犧牲成千上萬的農民工的生計。然而，對于農民來說，為了維持生計，農民們在降低成本方面幾乎沒有任何回旋余地。正如Octinion的機器人一樣，機器勞動力越來越多地提出了一個可行的解決方案，越來越難以忽略經濟問題。

科恩談到機器人與人類草莓采摘機相比時說，“但我們已經在經濟上有利可圖，因為每個漿果的成本是相似的。”盡管機器不如人類工人，科恩相信他的機器人還有其他的優點。Octinion的網站聲稱，機器的采摘速度，采摘質量和分揀質量都與熟練的人類采摘工具相媲美，但機器人草莓采摘機提供了先進的質量監控功能，可以進行分揀，作物監測和精確耕作。

機器人安裝在一個名為Dribble的自主平臺上，該平臺使用信標在溫室周圍導航，不需要對設施進行結構改變。

一個專利的軟觸手抓取草莓而不損壞水果，3D打印手臂每隔3秒就采摘一個草莓摘果。總而言之，機器采摘所有成熟的草莓，其速度與人類工作者相當。不管農民是否選擇把田地交給機器勞動，還有待觀察 - 機器人草莓采摘機器人還處于試驗階段 - 但科恩仍然樂觀地認為，這已經是一個不可阻擋的大趨勢，無論好壞。

Octinion將于2018年開始與草莓農戶進行試點測試，并正在準備2019年收割機的商業推出。該公司已經在尋求擴大機器人的應用到溫室種植的蔬菜，如辣椒，西紅柿和黃瓜。