在香港舉行的Linaro開發者大會上，華為發布了旗下的人工智能開發平臺“HiKey 970”。據了解，這是華為的第三代開發板，具有更強的計算能力、更豐富的硬件接口，并且支持主流操作系統和人工智能棧（AI stack）。

如果說去年9月，華為發布的麒麟970芯片，拉開了端側智能的序幕，那么現在發布的HiKey 970則是驅動端側AI應用大爆發的抓手，具有十分重要的意義。

為什么需要喚醒沉睡的端側智能？

要詳細解讀HiKey 970之前，首先要說一下，什么是端側智能，以及為什么需要端側智能。

我們都知道，人工智能的發展，有賴于三大要素：深度學習的算法、高質量的大數據和高性能的計算能力。然而，在現實中，人工智能的重心在云側智能，即大家多在強調云計算的能力。很多公司，尤其是互聯網公司眼里的人工智能，都是“從手機到云端，再從云端返回手機”的方式。

在云側智能思維的主導下，云計算的作用被無限放大。互聯網公司都宣稱在云端有一個無所不能的大腦，其對各種終端匯聚上傳來的數據進行挖掘、分析，然后智能地對各種終端的各種應用發號施令。有人甚至認為“未來互聯網行業就是利用人工智能在云端處理大數據”。

但是云側智能，無法回避三個問題：第一，沒有網絡的時候怎么辦？第二，如何解決數據實時性的問題？第三，如何有效保護用戶的數據隱私？尤其是第三個問題，最近頗受大家關注。無論是美國的Facebook危機，還是國內的大數據殺熟，都讓大家對用戶的數據隱私保護越來越重視。在云側智能，用戶的數據會被上傳到云端，到底誰是這些數據的所有者，平臺？還是用戶自己？這些數據中，哪些能夠使用，哪些不能夠使用？如果這些問題不很好解決，人工智能也就無法可持續地健康發展。

和云側智能相對應的是端側智能，即數據的運算發生在終端。端側智能的好處在于，用戶的手機本身成為其人工智能助手，用戶可以對數據是否共享進行選擇。具體來說，如果用戶對自己數據隱私比較在乎，可以選擇不將數據上傳到云端，但是在端側智能的支撐下，手機可以對用戶自己的數據進行處理，同樣可以帶來人工智能的體驗。這種方式下，用戶既不會泄露自己的數據隱私，又能享受到人工智能帶來的智慧和便捷。所以，未來的AI應該是端側智能與云側智能的協同模式。

以前，之所以端側智能長期沉睡，是因為需要終端具有高速運算、低功耗的特性，以前使用CPU進行AI運算效率不高。直到去年下半年，這一情況才有了改變，華為推出的麒麟970芯片、蘋果推出的A11仿生芯片，都是用專門的神經網絡引擎來進行AI運算，從而促進端側智能成為現實。以麒麟970為例，在性能上，其NPU是正常CPU的25倍，GPU的6.25倍，而且耗能更少。

端側智能的爆發，應用生態的繁榮才是關鍵

麒麟970、A11等內置專門AI運算單元的芯片推出，讓端側智能成為現實。但，這只是第一步，端側智能要想大爆發，必須要有一個繁榮的應用生態。

這是因為，單純的AI運算是沒有意義的，只有通過AI應用為人們帶來真正的便捷和不一樣的體驗才有價值。舉例來說，內置麒麟970的華為Mate 10系列手機中，能顯示AI價值的應用主要是拍照、翻譯，因為有了AI，可以在拍照時自動識別場景，進行參數的配置和優化，讓小白也能拍出專業攝影品質的照片。對于翻譯，端側的AI運算，讓翻譯無需在云側進行，所以大大提升了翻譯的速度。

顯然，這一切還遠遠不夠。AI讓手機不再只是工具，而是變成用戶的私人助理，通過對用戶行為的大數據進行分析、挖掘，然后深度學習，人工智能手機可以感知和理解人類，主動為用戶提供極具智慧的服務。這一切都需要應用的落地，但是應用不可能由芯片或手機廠商自己來做，需要無數的應用開發者加入進來，才能開發出各種豐富的AI應用。

HiKey人工智能開放平臺的推出，就是這個目的。具體來說，HiKey讓開發者基于麒麟970芯片開發各種AI應用變得更加便捷。因為，并不是所有開發者都能買一個搭載麒麟970芯片的手機來開發，且手機上的接口也不能很完美地符合開發者的需求。相反，HiKey是專門為開發者推出的開發板，它是一個放大號的麒麟970芯片，又是專門為開發者定制的AI開發環境。

可以說，HiKey的推出，對于AI的推動意義十分重大。之前，很多AI應用開發者都是基于CPU或者GPU進行AI應用的開發，效率并不高，也限制了他們開發相關應用的能力和想象空間。而HiKey內置的NPU，專門用于AI運算，具有強悍的性能，麒麟970每分鐘處理2005張圖片，而在沒有NPU的情況下，同樣時間處理的圖片只有97張。

更重要的是，HiKey的HiAI底層提供了GPU、CPU、DSP、ISP和NPU的硬件支持，應用在運行的時候，芯片會判斷工作量和對時延的需求，然后自動選擇GPU或者AI加速器執行相關處理，這樣就能達到性能最優化處理的效果，也將為端側AI應用開發者打開新的施展空間。

一個智慧手機的時代正在加速到來

據華為無線終端芯片產品市場總監周晨介紹，除了推出HiKey平臺，為開發者解鎖各式各樣的想法之外，華為還提供了多種方式扶持和幫助開發者。例如，華為在不斷更新升級開發包的版本，讓其性能更強，更加易用。同時，華為消費者云服務在去年推出“耀星計劃“，宣布拿出10億基金，激勵開發者創新，圍繞AR/VR、AI、IoT等領域，提供人才培養、開發支持、創新支持，營銷輔助等一系列的資金與資源扶持，推進應用生態的發展。

透過HiKey人工智能開放平臺以及一系列的扶持舉措，可以看到華為的開放力度是驚人的，正在將自己的軟硬件工具開放給開發者。顯然，這是一個多贏的舉措。對于開發者來說，能夠基于麒麟970這樣世界級的AI平臺，為超過3億并且還在持續增長的華為手機用戶開發應用，錢景無限;對于用戶來說，智慧手機加上豐富的AI應用，才能真正讓智能手機進化到智慧手機時代，獲得好的體驗;對于華為來說，豐富的AI應用，將能大大增強華為手機的吸引力，推動端側智能的大發展。

周晨表示，目前已經有大量的AI應用開始涌現，主要集中在視覺類的視頻、直播，還有語言類、翻譯類，這一系列應用本身就是AI技術最早的一些應用環境，已經被成功地挪到了端側。但這只是第一步，未來基于強大的端側運算環境，根據用戶需求，發揮應用開發者們的智慧，是有更大的想象空間。

舉例來說，現在AI主要用于拍照的場景識別和參數配置，實際上，有了端側智能的手機已經自己擁有大腦，不僅能“看清”世界，更能“看懂”世界。例如，對于正在減肥的用戶來說，如果能拍一下食物，就能知道其所含的熱量就再好不過了。我是一個痛風患者，一直希望有的應用是對著食物拍一下，就能知道食物的嘌呤值。此外，我還特別喜歡一個叫做“形色”的應用，出去旅游，對著花卉和植物拍照，就能知道其名字，只是因為要云端運算，所以識別速度很慢，如果“端+云”結合起來，相信能出來很多有意思又實用的應用。

而且，AI時代，端側智能應用也不一定非以APP的形式出現，而是更加智能、無縫的與用戶的場景融合。華為消費者業務CEO余承東曾經說過，人工智能促使智能手機軟件生態從APP時代走向AI時代，顛覆整個行業生態。智能手機推送能力將不僅限于APP，推送方式將越來越豐富。在華為Mate 10系列手機中，智能情景助手已經初步實現了這一點，手機自動識別到用戶日歷中有出差深圳的日程安排，會自動推送機票預訂、接送機等服務。近日，華為等十家手機廠商啟動的快應用標準和即時應用生態聯盟，也很有想象力，快應用+AI，將為應用開發者打開一扇新的門，更低的開發成本、更原生的體驗，將能夠基于終端為用戶提供更智能、更場景化的主動服務。

最近，華為成為2018圍棋甲級聯賽的獨家冠名合作伙伴，華為在AI上的動作，正如AI與圍棋的親密接觸，當技術遇到傳統，新的想象空間正在打開。HiKey人工智能開放平臺的推出，讓廣大開發者們可以充分挖掘和利用麒麟970人工智能的能力和強大算力，打開想象力去開發更多、更豐富的應用。單憑華為，或者某幾個開發者都無法描繪未來，只有更多的開發者和用戶都加入進來，才能共同開創一個AI大繁榮的局面。

總而言之，華為推出HiKey人工智能開放平臺，是AI發展中的一件大事。如果說麒麟970、A11芯片的推出，拉開了端側智能的序幕，那么HiKey的推出，則是拉開了端側AI應用大開發的大幕。伴隨AI應用的大繁榮，智能手機（Smart Phone）將會真正躍遷到激動人心的智慧手機（Intelligent Phone）時代！