下沉K12公立校，人工智能獨角獸布局教育

作為全球估值最高的人工智能獨角獸，商湯科技也講起了它的教育故事。

5月15日，商湯在其召開的2019人工智能峰會上，一口氣發(fā)布11款產(chǎn)品，覆蓋智慧城市、健康、零售、教育及AR五大領(lǐng)域。教育方面的新品包括教材、實驗平臺、教育機器人等，覆蓋小初高12學(xué)年。

據(jù)商湯科技教育事業(yè)部總經(jīng)理戴娟介紹，商湯要提供“一整套人工智能教育解決方案。”

雖是少數(shù)，但商湯并非是布局人工智能基礎(chǔ)教育的獨一家。實際上，AI+教育從提出至今，早已被一眾教育科技公司盯上：無論是“真AI”，還是“假AI”；是“用AI”，還是“學(xué)AI”。

作為備受矚目的企業(yè)，商湯要怎么走好它的AI+教育之路？發(fā)展至今，AI+教育踩過了哪些坑，又將留下什么？

To G為主的K12階段AI教育，并未成主流

“商湯本身是有教育情懷的。”戴娟說。她的老師湯曉鷗、師兄林達華，均是香港中文大學(xué)教授。“商湯整個體系大多是從學(xué)者的身份出來，我以前也是做學(xué)術(shù)出身。”

由于團隊的基因，商湯做AI教育顯得順理成章。商湯教育于2017年下半年提出，到2019年，成立為獨立的教育事業(yè)部。

商湯教育事業(yè)部的投入目前靠其他業(yè)務(wù)支撐。“在內(nèi)部，我覺得教育團隊得到的支持是最大的，”戴娟告訴芥末堆，“它不是一個純投入、純付出、沒有收獲的市常”

商湯的教育線主要分為兩塊，一是中小學(xué)AI教育，二是AI賦能教育。

商湯的AI教育方案

教材是整套中小學(xué)AI教育方案的核心。去年4月，商湯推出湯曉鷗主編的高中版人工智能教材；一年后，再推出初中版AI教材《人工智能入門》；湯曉鷗在演講中提及，小學(xué)版教材也在醞釀之中。

據(jù)商湯科技教育事業(yè)部聯(lián)席總經(jīng)理尚海龍介紹，商湯在打磨小初中AI課程時做了“降維處理”。原來高中學(xué)習(xí)的算法，變成直接調(diào)用；小學(xué)AI課程，則通過Scratch式的圖形化編程實現(xiàn)。

商湯還發(fā)布了兩款無人駕駛小車作為配套教學(xué)硬件：適用于高中生的SenseRover Pro以及適用于小學(xué)生的SenseRover Mini。而適用于初中生的SenseStorm樂高機器人，也已開始內(nèi)測。

SenseRover Pro

從新發(fā)布的幾款教育產(chǎn)品可以看出，商湯正試圖將其AI基礎(chǔ)教育內(nèi)容變得更為細(xì)分，形成鏈條。

商湯做教育的邏輯是，通過教材解決“如何教”，通過教師培訓(xùn)解決“誰來教”，通過SenseStudy AI實驗平臺、實驗室和機器人解決“如何學(xué)”，通過AI交流展示活動解決“如何評價”。

雖然各環(huán)節(jié)仍有完善空間，但至少，商湯是少數(shù)提及“AI教育產(chǎn)業(yè)鏈”的公司，這也讓其在to G合作上獲得一定的先發(fā)優(yōu)勢。

企業(yè)入局K12階段的人工智能基礎(chǔ)教育，主要是提供配套教學(xué)產(chǎn)品和課程。除了商湯科技外，微軟、百度教育、科大訊飛等均有做出部分嘗試。“在K12場景里面，還沒有人定義一個標(biāo)準(zhǔn)。”尚海龍說。

“我們現(xiàn)在是走to G為主，就是給教育局、給學(xué)校提供一套完整的解決方案，由他們配置到學(xué)校里去。”在尚海龍看來，這是快速推開其AI基礎(chǔ)教育的必然選擇。據(jù)悉，商湯已與山東、山西等多省開展合作，計劃在今年談下近千所合作校。

商湯的AI賦能教育同樣是對校業(yè)務(wù)，主要提供智慧校園解決方案。智慧校園是AI能夠較為成熟地應(yīng)用的場景之一，入局者也更多，包括曠視、騰訊、訊飛等。

在to C層面，利用AI技術(shù)賦能教學(xué)練測評各個環(huán)節(jié)，早已屢見不鮮。但如同英語流利說褪色的AI老師光環(huán)般，主流的AI+教育應(yīng)用場景，沒有達到幾年前的預(yù)期。

AI教育業(yè)務(wù)仍在投入期，但AI公司有融資背書

在商言情懷，在商也要言商。商湯想要構(gòu)建一條AI教育產(chǎn)業(yè)鏈，不過當(dāng)前，押注人工智能基礎(chǔ)教育，很難帶來太多商業(yè)回報。

“商湯教育現(xiàn)在是投入階段，我們甚至沒有設(shè)一個盈利的時間計劃表。”尚海龍說。

商湯是目前人工智能領(lǐng)域估值最高的獨角獸：去年5月，在完成6.2億美元的C輪投資后，商湯的估值達到了45億美元。做教育這一長線投資，在現(xiàn)階段似乎仍有充足的彈藥。

商湯科技融資歷程

對商湯而言，to G為主的中小學(xué)AI教育，更像是未來的生意。“和教育局、學(xué)校簽合作的時候，我們的服務(wù)及軟硬件，包括還有一部分教材需要收費。隨著量的增多、服務(wù)學(xué)校的增多、地區(qū)教育局的增多，我們相信它的邊際效益會逐步體現(xiàn)出來。”尚海龍說。

芥末堆了解到，除商湯外，意圖布局人工智能基礎(chǔ)教育公司也在增多。不過，經(jīng)費缺乏常是它們不得不面對的窘境。

“許多公司真正的投入都沒開始，因為投入產(chǎn)出比是非常不對等的。”京東教育孟延豹曾告訴芥末堆，不僅如此，政府采購流程的復(fù)雜性，也讓to G合作無法迅速鋪開。

好在AI公司并不缺錢。艾媒咨詢數(shù)據(jù)顯示，2018年中國人工智能領(lǐng)域共獲融資1311億元，融資輪次在C輪及C輪以上的企業(yè)占比較大。就在5月8日，商湯科技的主要競爭對手曠視科技宣布完成D輪7.5億美元融資。

商湯曾在C+輪融資時稱，2017年公司已實現(xiàn)全面盈利。不過，關(guān)于“商湯燒錢”的質(zhì)疑并沒有消散。全面布局中小學(xué)AI基礎(chǔ)教育，也讓商湯看起來像是少數(shù)派。教育這塊業(yè)務(wù)，能否成為商湯以及后來者未來的盈利點？

押注“AI+教育”，不僅僅需要紅利

湯曉鷗在5月15日的峰會演講中表示，自己幾年前就認(rèn)為人工智能已經(jīng)“過火”，但直到今天，它依然熱度不減。對于國內(nèi)高校紛紛開設(shè)人工智能專業(yè)的現(xiàn)狀，湯曉鷗甚至擔(dān)憂，這批學(xué)生幾年后“能否找到工作。”

“人工智能不是一個行業(yè)，人工智能+才是。”尚海龍說。商湯希望成為一家提供底層智能工具的公司，而其做AI基礎(chǔ)教育，看起來也有著相似的邏輯。

在戴娟看來，“商湯做人工智能教育最大的優(yōu)勢，就在于我們能把18個行業(yè)實際的人工智能落地和賦能技術(shù)、應(yīng)用，轉(zhuǎn)換成課程，然后教給學(xué)生。”

無疑，2017年國家推動人工智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展的政策紅利，讓AI這把火燒到了現(xiàn)在。但對于想做AI+教育的公司來說，這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。AI+教育公司所推的產(chǎn)品、課程，能否真正落地到廣大一線學(xué)校，被校長、老師所接受，還需要一段漫長的磨合過程。

上海市西中學(xué)是引入商湯AI課程的首所學(xué)校。市西中學(xué)錢晉老師告訴芥末堆，“我們主要以商湯為技術(shù)骨干，同時結(jié)合學(xué)校自身的特色，比如無人機、機器人等。”學(xué)校以選修課的形式開班，有十幾名參加這也意味著，AI課程并非是大規(guī)模開展。

究其根本，人工智能在如今并沒有一個明確的定義。“我們開展的有些教育，它里頭有人工智能的影子或者要素，但是我們從來沒有說搞一門課或者是搞一個項目，就叫人工智能。”清華附中校長王殿軍說。

時間、精力、開銷等各個因素，都讓中小學(xué)開展AI基礎(chǔ)教育并不容易。不過人的目光是向前看的，王殿軍表示，“只要你稍微有點資源平臺，把這事交給學(xué)生，他會做的讓你出乎意料。”

對處于AI第一梯隊的商湯而言，教育算不上成熟的業(yè)務(wù)，但想象的空間仍在。這對其他AI+教育公司來說亦是如此。

大概率看來，未來幾年國家支持人工智能發(fā)展的政策不會改變根據(jù)國務(wù)院發(fā)布的規(guī)劃，2020年、2025年、2030年都將是AI產(chǎn)業(yè)發(fā)展的節(jié)點。在每個節(jié)點到來前，能否打造出真正支持教育發(fā)展的AI產(chǎn)品，考驗著AI+教育能否繼續(xù)活下去，火下去。