數字視頻技術在通信和廣播領域獲得了日益廣泛的應用，特別是90 年代以來，隨著
Internet 和移動通信的迅猛發展，視頻信息和多媒體信息在Internet 網絡和移動網絡中的處理和傳輸成為了當前我國信息化中的熱點技術。
眾所周知，視頻信息具有一系列優點，如直觀性、確切性、高效性、廣泛性等等。但是
視頻信息量太大，要使視頻得到有效的應用，必須首先解決視頻壓縮編碼問題，其次解決壓縮后視頻質量保證的問題。這兩者是相互矛盾的，是矛盾的倆各個方面。我們的任務是既要有較大的壓縮比，又要保證一定的視頻質量。
為此，人們付出了巨大的辛勤的勞動，現在已結出豐碩的成果。從1984 年CCITT 公布
第一個視頻編碼國際標準以來，至今已有二十年了。ITU-T 等國際標準化組織陸續頒布了接近十個視頻編碼國際標準，大大推動了視頻通信和數字電視廣播的發展，這也是有目共睹的事實。但是嚴格地講，這兩大領域至今的發展仍不能令人滿意，總起來講，應用的范圍不廣，主要是視頻壓縮與質量之間的矛盾不能很好解決。例如，可視電話一直被認為是一種理想的通信設備，可近30 年來至今未能普及，就是因為性能價格比不高。
2003 年3 月，ITU-T/ISO 正式公布了H.264 視頻壓縮標準，由于其相比以往標準的出色
的性能，被人們稱為新一代視頻編碼標準。具體講，與H.263 或MPEG-4 相比，在同樣質
量下，其數碼率能降低一半左右；或者說在同樣碼率下，其信噪比明顯提高。這樣一來，H.264 標準在國際上受到了廣泛地重視和歡迎。在這樣的背景下，我們編寫了這一本書。
本書的特點是取材新穎、內容全面。它不僅重點論述了H.264，而且首先介紹了數字視
頻和視頻編碼的基礎知識，介紹了已有若干視頻編碼國際標準（特別是MPEG-4），以便為進一步學習H.264 打下良好的基礎。
全書共9 章，在H.264 部分（第6~9 章）詳盡地論述了H.264 特點、編碼器原理、解碼
器原理、編解碼器的實現。為了更好地理解H.264 編解碼原理及其實現，第7 章詳細介紹了H.264 碼流的句法和語義。最后對H.264 視頻編碼傳輸的QoS 進行了專門地論述。