多線程編程是提高應(yīng)用程序性能的重要手段之一。Java平臺(tái)從開始就被設(shè)計(jì)成為多線程環(huán)境，從語言級(jí)上支持多線程。在Java語言中，提供了創(chuàng)建、啟動(dòng)、調(diào)度、同步等各種線程管理方法，下面會(huì)進(jìn)行詳細(xì)介紹。

　　多線程編程的目的是最大限度地利用CPU資源。當(dāng)某一線程的處理不需要占用CPU，而只和I/O、內(nèi)存等資源打交道時(shí)，讓需要占用CPU資源的其他線程有機(jī)會(huì)獲得CPU資源。要掌握多線程編程，需要弄清如下兩個(gè)區(qū)別。

　　最初在Unix等多用戶、多任務(wù)操作系統(tǒng)環(huán)境下，為了提高操作系統(tǒng)的并行性和資源利用率，提出了進(jìn)程的概念。進(jìn)程首先是個(gè)動(dòng)態(tài)的過程，是程序的一次執(zhí)行。進(jìn)程用于表示應(yīng)用程序在內(nèi)存環(huán)境中執(zhí)行的基本單元，通常有如下一些特點(diǎn)。

　　進(jìn)程是操作系統(tǒng)環(huán)境中的基本成分、是系統(tǒng)資源分配的基本單位。進(jìn)程在執(zhí)行過程中有內(nèi)存單元的初始入口點(diǎn)，并且進(jìn)程存活過程中始終擁有獨(dú)立的內(nèi)存地址空間。進(jìn)程的生存期狀態(tài)包括創(chuàng)建、就緒、運(yùn)行、阻塞和死亡等類型。

　　從用戶角度來看，進(jìn)程是應(yīng)用程序的一個(gè)執(zhí)行過程。從操作系統(tǒng)核心角度來看，進(jìn)程代表的是操作系統(tǒng)分配的內(nèi)存、CPU時(shí)間片等資源的基本單位，是為正在運(yùn)行的程序提供的運(yùn)行環(huán)境。

　　隨著對(duì)計(jì)算能力需求的不斷增長，計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中的資源也顯得越發(fā)寶貴。頻繁的進(jìn)程狀態(tài)切換會(huì)消耗大量的系統(tǒng)資源，為解決此問題，提出了線程的概念。線程仍然是處理器調(diào)度的基本單位，但不再是資源分配的單位。線程的狀態(tài)切換比進(jìn)程切換的負(fù)擔(dān)要小得多。Java語言從開始就被設(shè)計(jì)成為多線程環(huán)境，從語言級(jí)別上支持多線程。

　　另一個(gè)重要的區(qū)別是線程對(duì)象和線程的區(qū)別。線程對(duì)象是指可以產(chǎn)生線程的對(duì)象，如在Java語言中的Thread對(duì)象、Runnable對(duì)象。線程是指正在執(zhí)行的一個(gè)指令序列。在Java語言中是指從一個(gè)線程對(duì)象的start（）方法執(zhí)行開始，運(yùn)行run（）方法體中的那一段相對(duì)獨(dú)立的過程。

　　對(duì)線程概念有了基本認(rèn)識(shí)之后，下面章節(jié)就詳細(xì)介紹Java語言中的多線程編程方法。