這個(gè)特殊的紀(jì)念日,是由無(wú)線寬帶聯(lián)盟(Wireless Broadband Alliance)確定的,并得到了互聯(lián)城市咨詢委員會(huì) (CCAB)等組織的大力支持。
無(wú)線寬帶聯(lián)盟,剛好今年20周年
之所以要設(shè)立世界Wi-Fi日,是為了鼓勵(lì)政府部門、運(yùn)營(yíng)商、服務(wù)提供商為世界各地的每個(gè)人提供互聯(lián)網(wǎng)連接,幫助彌合全球數(shù)字鴻溝。
大家也許并不知道,在網(wǎng)絡(luò)極為發(fā)達(dá)的今天,我們?nèi)蜻€有近30億人沒(méi)有接入互聯(lián)網(wǎng),其中大多數(shù)來(lái)自發(fā)展中國(guó)家和貧困農(nóng)村地區(qū)。
Wi-Fi作為一項(xiàng)重要且普遍的通信技術(shù),幫助很多人實(shí)現(xiàn)了互聯(lián)網(wǎng)接入。它是我們生活不可或缺的重要組成部分,也是推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會(huì)進(jìn)步的有力工具。
接下來(lái),我們不妨回顧一下Wi-Fi的誕生歷程:
█ Wi-Fi簡(jiǎn)史
1896年,意大利人伽利爾摩·馬可尼實(shí)現(xiàn)了人類歷史上首次無(wú)線電通信。從此,人類打開了無(wú)線電世界的大門。
無(wú)線電報(bào)誕生后,極大地改善了人們的通信效率,也打破了通信距離的限制。
與無(wú)線電報(bào)業(yè)務(wù)同步發(fā)展的,還有無(wú)線電廣播業(yè)務(wù)。這是無(wú)線技術(shù)的又一個(gè)重要應(yīng)用。
隨著地球上的廣播和電臺(tái)數(shù)量不斷增加,無(wú)線干擾變得越來(lái)越嚴(yán)重。
在這種情況下,政府開始介入,對(duì)無(wú)線廣播進(jìn)行管制,嚴(yán)格限制無(wú)線電頻率的使用。
這就是頻譜授權(quán)制度的由來(lái)。
20世紀(jì)70年代,蜂窩移動(dòng)通信開始興起,同樣沒(méi)有逃過(guò)頻譜授權(quán)制度。
當(dāng)時(shí),在美國(guó),負(fù)責(zé)對(duì)頻譜進(jìn)行管理授權(quán)的,是FCC(美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì))。
進(jìn)入80年代后,隨著微電路和數(shù)字信號(hào)處理等技術(shù)的迅速發(fā)展,無(wú)線技術(shù)突飛猛進(jìn),新的無(wú)線設(shè)備不斷被發(fā)明出來(lái),新的移動(dòng)通信標(biāo)準(zhǔn)也不斷出現(xiàn)。但是,受限于頻譜授權(quán)制度,這些新設(shè)備新技術(shù)的研發(fā)受到嚴(yán)重制約。
這個(gè)時(shí)候,一位關(guān)鍵人物出現(xiàn)了——他就是邁克爾·馬庫(kù)斯(Michael Marcus,后來(lái)被稱為“Wi-Fi教父”)。
馬庫(kù)斯當(dāng)時(shí)只是FCC的一名普通工程師。
有一天,他向他的領(lǐng)導(dǎo)提了一個(gè)建議:希望可以規(guī)定一些未授權(quán)頻譜,開放給行業(yè)使用,并適當(dāng)增加這些未授權(quán)頻譜設(shè)備的發(fā)射功率,使之可以覆蓋幾十到幾百米的范圍。如果這樣做,將有利于激勵(lì)科技企業(yè)做出更多的創(chuàng)新,帶來(lái)更大的經(jīng)濟(jì)效益。
FCC采納了他的建議,并向社會(huì)各界征求意見(jiàn)。不過(guò),得到的是完全不負(fù)責(zé)任的反饋:
只要不占用我的頻段,隨便你們?cè)趺赐妫?/p>
是的,當(dāng)時(shí)頻段資源已經(jīng)被擠占得很嚴(yán)重了,誰(shuí)也不想把自己手上的頻段放出來(lái)。
最后,F(xiàn)CC只能從僅有的空余頻段中釋放出三個(gè)不受歡迎的“垃圾頻段”。這些頻段,就是我們現(xiàn)在經(jīng)常提到的ISM頻段。
這些頻段主要是開放給工業(yè)、科學(xué)、醫(yī)學(xué)三個(gè)領(lǐng)域使用,屬于Free License(免費(fèi)授權(quán)),所以也稱為“非授權(quán)頻譜”。
在設(shè)備發(fā)射功率方面,F(xiàn)CC規(guī)定這些新免授權(quán)頻段的設(shè)備發(fā)射功率可達(dá)到1W。
誰(shuí)也沒(méi)有想到,就是這1W,成就了今天的Wi-Fi,藍(lán)牙,ZigBee等各種短距離通信技術(shù)。
當(dāng)時(shí),為了避免設(shè)備間干擾,F(xiàn)CC要求這些新免授權(quán)頻段的產(chǎn)品使用擴(kuò)頻技術(shù)。
所謂擴(kuò)頻技術(shù),就是傳輸信息所用的帶寬遠(yuǎn)大于信息本身帶寬,在發(fā)射端以擴(kuò)頻編碼進(jìn)行擴(kuò)頻調(diào)制,在收端以相關(guān)解調(diào)技術(shù)收信息。擴(kuò)頻技術(shù)最早應(yīng)用軍事領(lǐng)域,具備高可靠性,高保密性而且不易受到干擾的特性。
FCC新規(guī)推出之后,獲得了行業(yè)的廣泛歡迎。但是,就在大家埋頭發(fā)展的時(shí)候,新的問(wèn)題出現(xiàn)了——
整個(gè)產(chǎn)業(yè)內(nèi),沒(méi)有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。
當(dāng)時(shí)很多無(wú)線產(chǎn)品設(shè)備商們,都是各自開發(fā)自己的專用設(shè)備,誰(shuí)也不鳥誰(shuí),不同廠家之間的設(shè)備根本無(wú)法兼容。
1988年,美國(guó)NCR公司想利用未授權(quán)頻段來(lái)做無(wú)線收款機(jī)(NCR是世界上最早做機(jī)械式和電動(dòng)收款機(jī)的一家公司,后來(lái)被AT&T收購(gòu))。于是,就找來(lái)了他們研發(fā)部門的工程師Victor Hayes,問(wèn)他這事該怎么辦?
Victor Hayes非常有前瞻性,他認(rèn)為,必須先有一個(gè)統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。然后,Victor Hayes就聯(lián)合貝爾實(shí)驗(yàn)室的另一位工程師Bruce Tuch找到IEEE,希望建立一套通用的未授權(quán)頻譜標(biāo)準(zhǔn)。
于是,90年代初,IEEE成立了著名的802.11工作組,由Victor Hayes擔(dān)任主席。
與此同時(shí),1991年,NCR的工程團(tuán)隊(duì)和其合資伙伴AT&T在荷蘭Neuwegein開發(fā)出了WaveLAN技術(shù)。這項(xiàng)技術(shù)被認(rèn)為是Wi-Fi的雛形。
那么,是不是NCR就是Wi-Fi的發(fā)明人呢?并不是。
就在NCR在搗鼓WaveLAN的時(shí)候,澳洲政府的研究機(jī)構(gòu)CSIRO也發(fā)明了一種無(wú)線網(wǎng)技術(shù)。具體的發(fā)明人,是悉尼大學(xué)的約翰·蘇利文(John O‘Sullivan)和他的小組。
1996年,他們成功在美國(guó)申請(qǐng)了技術(shù)專利,專利號(hào)是US Patent Number 5,487,069。(后來(lái)為了這個(gè)專利,還打了一場(chǎng)官司。)
1999年,IEEE官方定義802.11標(biāo)準(zhǔn)的時(shí)候,選擇并認(rèn)定了CSIRO發(fā)明的無(wú)線網(wǎng)技術(shù)是世界上最好的無(wú)線網(wǎng)技術(shù),因此吸納為Wi-Fi的核心技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。
終于,IEEE802.11的標(biāo)準(zhǔn)版本:802.11b(工作于2.4GHz頻段)和802.11a(工作于5.8GHz頻段),分別于1999年12月和2000年1月獲得批準(zhǔn)。
就在工作組忙于確定標(biāo)準(zhǔn)的同時(shí),Intersil、3Com、諾基亞、Aironet、Symbol和朗訊這6家公司,共同組成了無(wú)線以太網(wǎng)路相容性聯(lián)盟(Wireless Ethernet Compatibility Alliance,縮寫為WECA)。
WECA成立的目的主要是對(duì)不同廠家的產(chǎn)品進(jìn)行兼容性認(rèn)證,實(shí)現(xiàn)不同廠家設(shè)備間的互操作性。
聯(lián)盟成立之后,為了便于市場(chǎng)推廣,大家商量打算換一個(gè)響亮的名字,例如“WECA可兼容”、“IEEE802.11b兼容”等。但是,這種滯澀的術(shù)語(yǔ)很難讓人們脫口而出。
為了這事,WECA還專門咨詢了品牌專家,品牌專家給了他們很多建議,比如叫“FlankSpeed”,“DragonFly”等等。
最后,“Wi-Fi”這個(gè)名字勝出。
之所以叫“Wi-Fi”,是因?yàn)樗?tīng)起來(lái)有點(diǎn)像“HiFi”,這容易讓人聯(lián)想到不同廠家的CD播放器可以和任意功放設(shè)備相兼容。后來(lái)有人說(shuō)“Wi-Fi”是“wireless fidelity(無(wú)線保真)”的簡(jiǎn)稱,這其實(shí)只是后來(lái)人們?cè)O(shè)想的而已。
2002年10月,WECA正式改名為Wi-Fi聯(lián)盟(Wi-Fi Alliance)。
技術(shù)已經(jīng)標(biāo)準(zhǔn)化了,藝名也有了,現(xiàn)在該干啥?
抱大腿啊。
你的技術(shù)再好,也要有人愿意用啊,要有設(shè)備商能夠支持啊。
于是,Wi-Fi聯(lián)盟里的朗訊公司找到了蘋果公司,希望他們的產(chǎn)品能引入Wi-Fi。
蘋果很高傲,他們告訴朗訊:如果你們的無(wú)線適配器價(jià)格能夠降到100美元以下,我們就在筆記本里設(shè)計(jì)一個(gè)Wi-Fi插槽。
朗訊同意了。
1999年7月,蘋果在其推出的新一代iBook筆記本電腦中首次引入Wi-Fi,不過(guò)并非標(biāo)配,只是一個(gè)可選項(xiàng)。
但是,就是這個(gè)”可選項(xiàng)“,迅速引來(lái)了其它電腦廠家的跟風(fēng)。
不僅硬件廠商跟進(jìn)了Wi-Fi,微軟的Windows XP操作系統(tǒng)也增加了對(duì)Wi-Fi的支持(用戶無(wú)需安裝第三方驅(qū)動(dòng)或軟件,即可以實(shí)現(xiàn)無(wú)線連接)。
自此,Wi-Fi的使用范圍不斷擴(kuò)大,從個(gè)人到家庭,從家庭到公共場(chǎng)所,走進(jìn)了我們每一個(gè)人的生活。
這個(gè)時(shí)候,IEEE802.11工作組重新調(diào)整IEEE802.11協(xié)議標(biāo)準(zhǔn),推出了新的物理層標(biāo)準(zhǔn)IEEE802.11g。它使用更先進(jìn)的擴(kuò)頻技術(shù),稱為正交頻分復(fù)用(OFDM)調(diào)制技術(shù),其速率可在2.4GHz頻段上達(dá)到54Mbps。
后來(lái),又有了802.11n、802.11ac、802.11ax等。
802.11的發(fā)展軌跡
正因?yàn)?02.11a/b/n/g/ac/ax之類的命名方式實(shí)在容易讓人混亂,無(wú)法輕松看出先后順序,所以IEEE決定,從802.11ax開始,以數(shù)字的方式進(jìn)行命名。
而802.11ax,就是我們現(xiàn)在主流的Wi-Fi 6。
經(jīng)過(guò)20多年的發(fā)展,Wi-Fi 6的傳輸速度已經(jīng)是第一代Wi-Fi的873倍。
如今,Wi-Fi又來(lái)到了新的階段。萬(wàn)眾矚目的Wi-Fi 7,即將走進(jìn)我們的生活。它的速度,更是將達(dá)到驚人的40Gbps以上。
不得不說(shuō),Wi-Fi是一項(xiàng)非常成功的無(wú)線通信技術(shù),它在很大程度上改變了我們的生活。
面向全面數(shù)字化、智能化的人類社會(huì),Wi-Fi技術(shù)還會(huì)陪伴我們多久?它還會(huì)有更多的創(chuàng)新嗎?
讓我們拭目以待吧!
編輯:黃飛
評(píng)論
查看更多