基于降壓的結(jié)構(gòu)可以與很多環(huán)路控制結(jié)構(gòu)很好的匹配，而且不用考慮穩(wěn)定性的限制，滯回控制適合在開關(guān)頻率變化比較快和輸入范圍比較小的情況下應(yīng)用。這種特性剛好滿足LED對(duì)電源的要求。
隨著LED的廣泛應(yīng)用，在很多地方線性電源這種簡(jiǎn)單的結(jié)構(gòu)已經(jīng)不能滿足需求。一般情況下，當(dāng)用電阻的方式設(shè)定LED所需的正向電流的時(shí)候，這種簡(jiǎn)單的驅(qū)動(dòng)方式可以連續(xù)的由電源向負(fù)載提供能量。
由于LED的電流與電阻上的相同，所以電阻上產(chǎn)生的功耗會(huì)隨輸入電壓的增加而增加。例如，一個(gè)用線性電源驅(qū)動(dòng)的LED，效率為70%，用5V線性電源提供1A電流給一個(gè)典型的白光InGaNLED(VF=3.5V)。在相同的工作條件下，當(dāng)輸入電壓上升到12V時(shí)，它的效率將會(huì)降到30%。在如此低效率的情況下是無法應(yīng)用的。
開關(guān)電源改善了由于輸入變化使得效率變化比較大的問題。這種方式是通過控制占空比的方式來滿足輸出所需要的電壓或電流。由于開關(guān)電源會(huì)產(chǎn)生脈沖式的電壓和電流，所以這就需要用一些儲(chǔ)能器件(電感或電容)對(duì)這些脈沖波形進(jìn)行整形。
和線性電源相反，開關(guān)電源可以通過不同的設(shè)置來實(shí)現(xiàn)電流或電壓的降、升或者同時(shí)升降的功能。開關(guān)電源同樣可以在寬的輸入或輸出范圍下實(shí)現(xiàn)高效率。在前面的例子中，用一個(gè)降壓型的開關(guān)電源取代線性電源后，當(dāng)輸入電壓由5V變到12V后，電路的效率由95%變到98%。
開關(guān)電源在效率和結(jié)構(gòu)的靈活性上得到了很大的提升，但由于周期性的開關(guān)造成了噪聲的增加，同時(shí)由于結(jié)構(gòu)的復(fù)雜使得電路的可靠性下降和成本的上升。恒流型LED電路可以被簡(jiǎn)單的認(rèn)為是一個(gè)恒流源。拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)的選擇應(yīng)該考慮最少的外部原件和最好的性能為標(biāo)準(zhǔn)，這樣可以提高電路的穩(wěn)定性和減少成本。
鑒于LED的動(dòng)態(tài)調(diào)光特性好，在設(shè)計(jì)的時(shí)候要考慮使這種特性能夠方便應(yīng)用。幸運(yùn)的是，基本降壓開關(guān)電路在實(shí)現(xiàn)這些特性的時(shí)候表現(xiàn)的非常好，所以LED驅(qū)動(dòng)一般選擇降壓型開關(guān)電源。
恒流輸出級(jí)
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圖1a：基本降壓型電壓調(diào)整器。
開關(guān)調(diào)整器最常用的是電壓調(diào)整器。圖1a為一種基本恒壓型降壓調(diào)整器。降壓控制器可以在輸入電壓變化的情況下，通過控制占空比或頻率的變化使輸出電壓保持恒定。輸出所需的電壓由下面的公式計(jì)算得到(Eq.1)
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電感L用來設(shè)置電感電流紋波的峰-峰值ΔIpp的大小，電容Co用來設(shè)置輸出電壓紋波和輸出電壓的負(fù)載瞬態(tài)響應(yīng)。在這種降壓型逆變器中電感的平均電流等于負(fù)載電流，因此我們可以通過控制電感電流紋波的峰-峰值來控制負(fù)載電流。這樣可以使電壓源控制的方式轉(zhuǎn)換成電流源控制的方式。
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圖1b：基本電流型降壓調(diào)整器。
圖1b為一種基本電流型降壓調(diào)整器。與恒壓型相似，恒流型降壓調(diào)整器可以在輸入電壓變化的情況下，通過控制占空比或頻率的變化使輸出電流IF保持恒定。輸出所需的電流由下面的公式計(jì)算得到(Eq.2)：
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在我們?cè)O(shè)定好LED電流IF之后，我們必須準(zhǔn)確的檢測(cè)電感上的電流。從理論上來說，檢測(cè)電感電流有很多方式，例如利用MOSFET的導(dǎo)通阻抗Rdson檢測(cè)或者用電感的直流電阻檢測(cè)。但是實(shí)際上這些檢測(cè)方式在精度上不能滿足LED電流設(shè)置的要求(高亮度LED的精度為5%-15%)。
如果直接用電阻RFB來檢測(cè)IF，這樣在精度上就可以滿足要求，但是在電阻上將會(huì)產(chǎn)生額外的功耗。降低反饋電壓VFB，在同樣的檢測(cè)電流IF(圖.2)的情況下可以降低檢測(cè)電阻的阻值，這樣就可以使功耗降到最低。最新的LED驅(qū)動(dòng)大多數(shù)提供的參考電壓(反饋電壓)在50-200毫伏之間。
恒流降壓調(diào)整器獨(dú)特之處在于輸出可以不需要電容。因?yàn)橛羞B續(xù)的輸出電流和不存在負(fù)載瞬態(tài)變化，這個(gè)調(diào)整器中輸出電容的作用只是局限于電流濾波器。當(dāng)我們?cè)O(shè)置成沒有電容的恒流型降壓調(diào)整器時(shí)，此時(shí)輸出阻抗將大幅增加，而對(duì)于升壓型來說，由于輸出阻抗增加，為了滿足輸出電流恒定，輸出電壓也將會(huì)大幅增加。
結(jié)果調(diào)光的速度和調(diào)光的范圍都有了顯著的提高。在應(yīng)用過程中，從背光和機(jī)器視覺角度來說調(diào)光的范圍是一種非常有價(jià)值的特性。
在另一方面，由于輸出電容不足，AC電流的紋波電路需要比較大的電感，以滿足LED紋波的要求(正向電流ΔIF=±5到20%)。在同樣的電流紋波時(shí)，大電感會(huì)增加面積和LED驅(qū)動(dòng)的成本。因此在恒流降壓電路中，輸出電容的使用要在成本、面積和調(diào)光的速度、范圍之間經(jīng)行權(quán)衡。
例如，用紋波電流驅(qū)動(dòng)一個(gè)1A的白光LED(VF≈3.5V)，ΔIF需要滿足±5%范圍內(nèi)，輸入電壓12V，頻率為500kHz，在電感電流幅度為1.1A時(shí)，只能允許使用50mH的電感。然而如果電感的紋波電流允許增加±30%，那么電感將會(huì)小于10mH。
如果10mH和50mH電感在使用相同的材料和相同的額定電流的情況下，在成本和體積方面，10mH大概只是50mH的一半。為了用10mH電感實(shí)現(xiàn)需求的ΔIF(±5%)，輸出電容需要根據(jù)LED的動(dòng)態(tài)電阻rD和檢測(cè)電阻RFB和在此開關(guān)頻率下電容的阻抗來計(jì)算，可以利用下面的表達(dá)式(Eq.3)
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