三極管我們有時候也稱為晶體管、晶體三極管等，它是一種電流控制元器件，即用基極電流去控制集電極電流。能夠把微弱信號放大成較大電信號， 有PNP和NPN兩種。它有截止狀態、放大狀態、飽和導通三種工作狀態，我們經常用到的就是飽和導通狀態，處于飽和狀態時候，三極管失去了電流放大作用，集電極C與發射極E之間的電壓很小，Vce兩極電壓相當于為零，也就是說短路狀態，這種狀態經常與截止狀態配合一起用作開關作用，特別是在小信號小電流場合。

下面介紹三極管在開關方面的作用，以SS8050三極管為例，這種一種普遍用于功率放大電路的三極管，與SS8550 互補。8050是一種低電壓、大電流、小信號的NPN型硅三極管，最大集電極電流為0.5 A，而SS8050最大集電極電流為1.5 A。

下圖是三極管開關電路

三極管在作開關作用時候，在設計電路至少要考慮三個參數：集電極-發射極電壓Vceo、集電極連續電流Ic、集電極耗散功率Pc等，如下表是SS8050三極管極限參數

1）集電極-發射極電壓Vceo

這是集電極與發射極電壓之間的最大耐壓值，設計電路時候要考慮不能超過此耐壓值，至少要大兩倍于輸入電壓值，這樣電路才更可靠。

2）集電極連續電流Ic

這是三極管集電極最大電流，三極管處于放大狀態時候，這個電流隨著基極電流不斷增大而增大，當增大到一定程度時候不再變化，此時接近于飽和狀態，作開關用時候，這個電流不能超過規定值。

3）集電極耗散功率Pc

Pc指的是集電極與發射極上消耗的功率，Pc=Ic*Vce，電流流過三極管把熱量轉換為耗散功率，表現為三極管發熱、內部溫升上升，超過這個功率值三極管將會損壞。

除了這三個，還有Vbe電壓等

用三極管作開關電路，一般是小一點的負載，如果是負載大一點的用大功率的三極管或者用MOS管驅動。